Ce pavé à la couverture jaune et or est un régal. Au menu, 1105 finales classées par catégories : finales de pions, de Dames, de Tours, et de pièces mineures ! Sur le plan pratique, cette gigantesque compilation a été pensée pour que le lecteur puisse s'amuser à résoudre cette multitude de positions critiques (extraites de la pratique) sans avoir à recourir à un échiquier. Les 480 pages sont découpées en trois colonnes. Chaque finale est présentée sur la colonne de gauche sous la forme d'un diagramme. En vis-à-vis sur deux colonnes, on trouve une explication rapide du contexte de la partie : par qui a-t-elle été jouée ? Quel est le thème traité ? La solution est livrée aussitôt et les analyses sont relativement sobres. On peut donc se référer en permanence à la position de départ lors de la lecture de la solution. C'est simple à dire, mais c'est un tour de force au niveau de la mise en page ! Il faut également préciser que de nombreuses solutions (près d'un quart) sont illustrées par un second diagramme explicatif. Il n'y a qu'un bémol à ce traité réussi. Il faut déjà avoir une bonne compréhension du jeu pour se livrer à cet exercice particulier de calcul mental des variantes. Les moins aguerris pourront se délecter en se servant d'un programme informatique ou de leur échiquier. Au juste, l'essentiel n'est pas de trouver seul la solution, mais de bien comprendre le thème et le cheminement jusqu'à la victoire ou la nulle ! Le travail de recherche et de sélection est lui aussi à saluer. On trouve des finales d'une technicité magnifique, exécutées par les meilleurs joueurs de la planète depuis près d'un siècle. A titre d'exemple, 11 de Smyslov, 10 de Lasker, 6 de Karpov, 4 de Kasparov, ou encore 9 de Timman. Certaines solutions sont diaboliques. Les pièges fleurissent à chaque page et on trouve quelques perles étonnantes. En voici un exemple ! Cette position invraisemblable est extraite de la pratique :
Tseitlin-Kaspi Israël 2000 Les Blancs gagnent
Solution :
1...♗a7 2.b8♕+
Et non 2.bxa7 ou 2.♔xa7, car les Noirs sont pat.
2...♗xb8 3.♔b7 ♗xd6
La dernière tentative 3...♗a7 échouait sur 4.♗e4 ♗xb6 5.♔xb6 ♔xd7 6.♔c5 etc.
4.♔a8 1-0
