16.9. Le sacrifice de qualité

La différence entre une pièce mineure, (un Fou ou un Cavalier) et une Tour est appelée la « qualité ». Le thème du « sacrifice de qualité » est en quelque sorte la suite des deux chapitres précédents. Maintenant que nous savons qu'il existe, à valeur « théorique » égale, des « bonnes » et des « mauvaises » pièces, une question se pose tout au long d'une partie d'échecs : Existe-t-il un échange avantageux ? Sans oublier qu'un Cavalier (comme dans l'exemple donné dans le diagramme ci-dessus) ou un Fou bien posté peut parfaitement être plus fort qu'une Tour si celle-ci ne peut exprimer sa puissance.

Nous savons que Cavalier et Fou, Dame et deux Tours, Dame et trois pièces légères, deux Tours et trois pièces légères sont équivalents, et aussi que trois bons pions compensent à peu près une pièce. Mais pour « la qualité » c'est différent. Une Tour correspond exactement à une pièce légère et demie ou à une pièce légère et un pion et demi. Mais il n'existe ni demi-pièce, ni demi-pion. Aussi « le sacrifice de qualité » est-il lié à certaines prévisions positionnelles ou de combinaisons.

En principe, dans une position où les Tours adverses ne peuvent pas pénétrer dans le camp sacrificateur, « la qualité » peut-être échangée contre une pièce mineure à condition d'avoir une initiative permanente, ou, si l'on gagne un nombre important de temps de développement, de pouvoir porter un coup fatal avant la fin du développement de l'adversaire qui se trouve définitivement handicapé par un afflux trop grand de matériel ennemi. La plupart du temps il sert à améliorer la position de ses propres pièces légères. Une autre justification est la présence de faiblesses chez l'adversaire.

Examinez la position suivante. Le matériel est égal, mais le Cavalier noir, bien soutenu par le Pion d4, pèse énormément sur la partie blanche. Surtout que si ce Cavalier n'existait pas, les Blancs pourraient avancer leurs Pions « e » et « f » très loin dans le camp ennemi. Un « sacrifice de qualité » va apporter ici une double solution :

24.xe3 ! Se débarrasse de l intrus. 24...dxe3 25.xe3 xa2 26.e1 Une dernière préparation avant de pousser le Pion f4 en f5. 26...xb3 27.e4 Menace le pion en g6. 27...e6 28.f5 ! Le duo de Pions blancs se met en marche. 28...gxf5 29.gxf5 (voir le diagramme ci-dessous) Malgré l avantage matériel théorique des Noirs : 1 Pion de plus + une qualité = 3 Pions, ce sont les deux Pions blancs en e5 et f5 qui décident de la partie.

29...d5 30.xd5+ cxd5 Même sans les Dames les Blancs conservent leur avantage. 31.xb5 Il est intéressant de noter avec ce coup que les Blancs ramassent le Pion en b5 sans vraiment le vouloir. Même sans un Pion en b5 le Fou se serait rendu sur cette case pour y chasser le Cavalier. 31...b6 32.f6 b2 33.d3 f7 34.f5 c4 35.h5 Prépare la poussée de Pion e5 en e6. 35...g8+ 36.g4 d2 37.e6+ g6 38.f7 f8 39.f4+ g7 40.h5 (voir le diagramme ci-dessous) Et il n existe pas de défense contre e6-e7 suivi de la promotion. Les Noirs abandonnent. 1-0

Si le camp ayant sacrifié conserve après « un sacrifice de qualité », une Tour, la paire de Fous et un bon pion de plus et que par ailleurs les jeux sont sensiblement égaux, le désavantage matériel tout théorique et qui se monte à un demi-pion, n'entre plus en ligne de compte. Naturellement la paire de Fous ne peut être comptée comme élément positif que si l'adversaire ne l'a plus lui-même. D'autre part, dans les positions fermées ou restreintes, « le sacrifice de qualité » pourra être risqué d'un cœur léger, car en de tel cas les Tours sont maladroites ; même en renonçant au pion de plus et à la paire de Fous, le risque n'est pas très grand.

Prenez votre temps lorsque vous évaluez une position, choisir un plan décidera de vos prochains coups. A la sortie de l'ouverture ou en cas de changement radical de la position, n'hésitez pas à faire une pause et à reconsidérer toute la partie. Vous devez rechercher ces déséquilibres positifs et négatifs pour les deux camps. Ensuite, vous pourrez décider vers quel secteur vous allez porter vos efforts. Vous ne pouvez intervenir qu'à l'endroit où existe un déséquilibre favorable ou la possibilité d'en provoquer un.

Soyez réalistes ! Inutile de rêver mater le Roi adverse sur l'aile roi si la plus grande partie de vos pièces est alignée sur l'aile dame. Inutile aussi de perdre des temps pour poster une pièce qui peut être chassée facilement par votre adversaire.