Magnus Carlsen remporte la finale du Freestyle Chess de Paris contre Nakamura

Finale du Freestyle de Paris

La finale s'est déroulée entre Carlsen et Nakamura, dans un match aller-retour en Chess 960 à la cadence classique (90 minutes + 30 secondes par coup). Première partie dimanche 13 avril à 13h, et deuxième partie le lendemain.

- Hikaru, pouvez-vous décrire la finale Carlsen-Nakamura en un mot ?
- En deux mots : el clásico !

Résumé de la 2e partie classique

1. b4 c6 Joué après neuf minutes de réflexion. La raison est simple : "Lors de la préparation, les joueurs avec les blancs n'ont pas vraiment envisagé le coup 1. b4. Mais les autres coups ne semblaient pas très prometteurs, je suis donc pas choqué. La question pour les deux couleurs dans cette position de départ est : comment développer le cavalier en d1 / d8 ? Car le placement des autres pièces est plutôt harmonieux." (Magnus Carlsen)

2. g3 g6 3. Fb2 Cf6 "J'ai hésité à échanger les fous. Cela me semble bien, mais je n'étais pas sûr car les blancs peuvent ensuite gagner de l'espace avec f4 suivi de Cf2 et Cf3. L'avantage de garder les fous en b2 et h8 est de me donner une idée : jouer a5, pour activer ma dame, lui donner la case de fuite a7 et éviter qu'elle ne soit piégée un jour après Fe5. La position s'oriente vers une bataille stratégique, plus que tactique." (Carlsen)

4. f4 a5 Comme annoncé ! 5.a3 0-0 6. Cf3 d5 7. Cf2 Nakamura a mis en place le schéma attendu par Carlsen.

7...Cg4! Comme lors de la première partie classique, Carlsen joue son cavalier en g4 au 7e coup. "Je suis curieux de savoir s'il cache quelque chose dans sa manche car je sens que je m’en sors bien, ma position est très solide. C’est à lui de créer quelque chose." (Magnus Carlsen) 

8. Fxh8 Rxh8 9. Cd3 f6 10. 0-0 Cf7 11. Db2 Cd6 12. e3 Ch6 13. Cf2 Cg4 Carlsen a seulement besoin de la nulle, et il en joue, n'hésitant pas à répéter la position 14. Cd3 Ch6 15. Fg2 Chf7 16. Cd4 Cc4 Sur les 16 premiers coups, Carlsen a joué 9 fois un cavalier, et Nakamura 6 fois !

Nakamura n'a rien obtenu dans l'ouverture. "Un grand attrait des échecs Fischer, comparé au jeu classique, est que le joueur ayant les Noirs a des chances complètement égales de se battre pour prendre l’avantage dans l’ouverture. Il y a bien sûr des exceptions !" (Gata Kamsky)

17. Dc3 axb4 18. axb4 Txa1 19. Txa1 e5 20. fxe5 fxe5 21. Cb3 Dd6 22. Ca5 Cxa5 23. bxa5 Rg8 24.e4 dxe4 25. Fxe4 Fh3 

Dans le confessionnal, Magnus Carlsen semblait très détendu, estimant sa position "très confortable". Le Norvégien ne pense pas avoir de réelles chances de gagner, mais la nulle lui suffit et cette mission lui semble alors relativement simple à atteindre.

26. Fh1 Df6 27. Cf2 Cg5 28. De3 e4 29. Td1 Df5 30. Fxe4 Cxe4 31. Cxh3 Cxd2 32. Cf4 g5 33. Dxd2 gxf4 34. Dxf4 Dxf4 35. gxf4 Txf4 Avec une nulle inévitable. Magnus Carlsen remporte donc la finale 1,5 à 0,5 !

La 2e partie en intégralité

Résumé de la première partie classique du dimanche 13 avril

"Je propose c4". Vincent Keymer a été le premier à suggérer ce coup lors de la phase de préparation, et cette suggestion n'est pas tombée dans l'oreille d'un sourd. Magnus a tenté d'améliorer l'idée de l'Allemand par 1. b4 b5 2. c4, sans convaincre. Les joueurs avec les pièces blanches ont ensuite analysé 1. c4 suivi de 2. g3 ou 2. b3, pour exploiter les grandes diagonales. Mais devant l'échiquier, Magnus s'est ravisé et a opté pour une approche différente.

1. c4 c5 2. Cc3 Cc6 3. Cf3

Dans le confessionnal, Carlsen a expliqué son choix : "Pour la deuxième journée de suite, nous sommes partis pour jouer des structures symétriques dans le style de l'ouverture anglaise. Je me souviens qu'au championnat du monde de 960 en 2022, il y avait une position assez similaire. Je me rappelle que jouer g3 trop vite peut être dangereux, à cause de Fh3 échec, il faut donc d'abord roquer. Si Nakamura joue g6, je réponds d4, qui sacrifie un pion mais menace Fh6+. Il doit donc roquer ici, mais je joue quand même d4."

3...e5 4. b4!? 

Une approche risquée, créative, voire un peu folle. "Je ne pensais pas qu'il jouerait e5 au troisième coup. Je pouvais choisir des coups normaux, mais j'ai vu b4 et c'est difficile de résister à ce coup. Il n'a pas vraiment d'option sûre à sa disposition. Mais Nakamura a beaucoup d'imagination, il va trouver une façon de s'en sortir."

4...Cxb4 5. Cxe5 g6 6. d4 0-0 7. Cg4! Menace Ch6+. En jouant 4. b4, Magnus avait calculé toute cette ligne !

7...Fg7?! Ce coup très naturel pour empêcher Ch6 est imprécis. Il fallait plonger dans l'inconnu avec Fxd4 8. Txd4 cxd4 9. Cb5 avec une position débridée et très difficile à évaluer. Magnus avait calculé 7...h5 8. Ch6+ Rh7 9. g4 avec selon lui un avantage pour les blancs.

8. dxc5?! Au tour de Magnus de trébucher. Fh6 était la suite logique, pour éliminer le fou g7 et assurer la domination de la dame a1 le long de la grande diagonale d5 9.Ch6+ Rh8 10. g4 Ouvre l'autre diagonale Fe6 

Après seulement 11 coups, Magnus a une position prometteuse, mais à double tranchant. Le cavalier h6 est comme suspendu à un fil, et la dame a1 est dans le vis-à-vis du fou g7.

Nakamura a pourtant longtemps résisté, malgré la pression exercée par Carlsen, jusqu'au 35e coup.

35...Fa2?? Le seul coup des noirs pour tenir était Txh2

36. Ff8+! et Nakamura abandonne.

Si 36...Rh8 37. Fe7 Txh2 38. Fxg5+-
Si 36...Rg6 37. Tg7+ Rf6 38. h4 suivi de h7

La première partie en intégralité

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Les audiences du tournoi

Avant le début du tournoi, nous écrivions : "Le succès populaire est essentiel pour le Freestyle Chess, car ce circuit s'est engagé dans un bras de fer très tendu avec la Fédération Internationale. Dans un communiqué publié le 10 février sur son site officiel, le Freestyle Chess Players Club (FCPC) a annoncé qu'il ne qualifiera plus son titre de "mondial" à l’issue de son circuit annuel de Chess 960. Cette décision vise à éviter un conflit juridique avec la FIDE, qui avait menacé d’engager des poursuites si la compétition était présentée comme un « Championnat du Monde de Chess 960. » Faute d'une légitimité officielle et d'une reconnaissance de la part de la FIDE, le circuit Freestyle doit donc gagner le soutien populaire des passionnés !"

Samedi 12 avril (vers 15h30), lors des demi-finales, nous comptions environ 35.000 followers sur tous les sites confondus (YouTube et Twitch). Un bon résultat dans l'absolu pour un tournoi d'échecs, mais compte tenu des énormes moyens déployés, les organisateurs espéraient sans doute davantage.

Malgré ces audiences en demi-teinte, soulignons les excellents commentaires du duo de luxe formé par Judit Polgár et Peter Leko ! Impossible de suivre le direct en vidéo sans ressentir une pointe de nostalgie, tant ces deux grands champions ont marqué l'histoire des échecs.

Notons une excellente idée des organisateurs, qui diffusent deux streams différents : l'un est réservé au grand public, avec des commentaires simplifiés et un rythme très soutenu, l'autre plus pointu, avec les analyses poussées de Judit Polgár et Peter Leko. On reproche souvent aux commentaires en direct de ne pas être assez rigoureux et de privilégier le spectacle. Avec cette double diffusion chacun trouve son bonheur. !Évidemment, cette technique nécessite des moyens considérables.

Le classement final

Hikaru Nakamura adore calculer, et pas seulement aux échecs ! Lors de la remise des prix, il a regardé avec surprise le montant de son prix, a comparé avec celui des autres joueurs, avec une petite moue sur son visage. Puis s'est lancé dans un calcul avec sa position typique, tête levée, et s'est ensuite détendu : le calcul est bon !

Et Paris dans tout ça ?

L'événement, fermé au public, donne l'impression d'une joute en vase clos. Les spectateurs regardent l'événement en ligne, et ce Freestyle Chess est relativement coupé de sa ville d'accueil.

Certains joueurs ont donc décidé de s'éloigner quelques heures de l'échiquier pour profiter du patrimoine de Paris. Dimanche, vous auriez ainsi pu croiser Richard Rapport au musée du Louvre !

Les demi-finales du Freestyle Chess Paris

Magnus Carlsen 1,5 - 0,5 Fabiano Caruana

Lors de la préparation de la première partie, Magnus est resté en retrait, écoutant les analyses des autres joueurs, comme s'ils formaient une équipe de secondants de luxe !

Mais méfiez-vous des apparences ! Dans sa tête, Magnus a vu très loin et a partagé dans le confessionnal du tournoi ses analyses. Aux commentaires, Judit Polgár n'a pas pu s'empêcher de rire devant l'avalanche de variantes proposées par le Norvégien, pendant que Peter Leko en restait bouche bée.

Magnus est parvenu à défendre une position légèrement inférieure face à Fabiano : nulle dans cette première partie classique !

1. c4 c5 2. b3 b6 3. d4 cxd4 4. Dxd4 Une position déjà explosive qui favorise l'attaque, dans laquelle les fous sont braqués sur l'aile-roi.

Mais Caruana a bien tenu, et pensait sans doute avoir fait le plus dur après l'échange des dames, qui garantissait une relative tranquillité à son roi. C'est alors que Magnus a sorti un lapin de son chapeau !

30. Fxe5! Te6 31. Fxd6 Cxa6 32. Fb8?! Semble excellent, mais une fois n'est pas coutume, Magnus avait oublié un détail.

32...Te8? Caruana, avec moins d'une minute à pendule, règle son problème de mat du couloir. Mais 32...Rf8 33. Fxa7? Tc7 34. Td8+ Re7 35. Ta8 et le fou blanc ne peut ressortir !

33. Fxa7 La différence est que désormais, le pion b6 n'est plus protégé b5 34. Fd4 Et le fou ressort ! Les blancs ont un pion de pion de plus et le roi noir est "dans la boîte" à cause du magnifique fou blanc. Magnus convertira son avantage au 44e coup. 

Vincent Keymer - Hikaru Nakamura

Lors de la première partie classique, la bataille a débuté avant même le premier coup, avec un très intéressant choc des préparations.

1. c4 Attaque le pion h7 des noirs c6 Contre-attaque sur le pion h2 2. Cg3 Cg6 3. d4 d5

Cette position a été envisagée par les joueurs avec les pièces blanches lors de leur préparation d'avant-match. Hikaru Nakamura et ses collègues ont validé le coup c5 pour les blancs. Ils ont en effet estimé que le coup e5 était mauvais pour les noirs, à cause de 5. dxe5 Fxe5 6. Cd3 Fc7 7. e3 O-O 8. Fc3 avec des possibilités d'attaque pour les blancs, via la poussée f4. Confiant en cette analyse, Nakamura joue donc le coup prévu.

4. c5 0-0

Ces quatre premiers coups appellent plusieurs remarques instructives : tout d'abord, il est très impressionnant de constater le niveau de préparation que peuvent atteindre les grands maîtres en seulement dix minutes. Les joueurs avec les pièces blanches et ceux avec les pièces noires se préparent séparément, mais ils parviennent aux mêmes conclusions, en très peu de temps. Leur profonde compréhension des débuts de parties dépassent donc la seule mémorisation, et ce tournoi a le mérite de nous le rappeler.

Et surtout, les joueurs ne se trompent pas, car l'ordinateur ne recommande pas le coup e5 pour les Noirs, et suggère exactement la variante prévue par Nakamura.

5. e3 e5 Le combat de l'ouverture tourne à l'avantage de Nakamura, qui a compris que la poussée e5 n'était pas exempte de défauts pour les Noirs, mais aussi que Keymer devrait faire à un moment ce coup pour se libérer. L'Américain a donc vu plus loin que l'Allemand, qui a rejeté cette poussée au 4e coup, avant de s'y résoudre, faute de mieux.

Dans le milieu de jeu, Vincent a bien réagi, avec notamment une très belle manœuvre avec son cavalier.

25...Ch8! 26. g4 Cf7 27. Cf2 Cd6 28. b3 De6 29. Cc4

Dans la seconde partie classique, Vincent Keymer s'incline devant Nakamura.

38. Fe3? Menace mat en a7, mais les Blancs, avec une qualité de retard, devaient absolument éviter l'échanger des dames. Par exemple par 38. Da3 Da4 39. Dc1 Tc6 40. De3 avec une position difficile mais pas perdante.

38...Dxc5 39. Fxc5 Tc6 40. Fe7 Fxd3! 41. exd3 Tc1+ La tour noire est trop active, et va capturer le pion a2. 

Le jeune Allemand, vainqueur du premier tournoi Freestyle de la saison, ne réitèrera donc pas son exploit. Il n'a cependant aucune raison de rougir de sa prestation ! 

Les notes des joueurs

Dans cette vidéo, nous sentons l'immense respect qu'ont les participants pour Fabiano Caruana, et leur désaccord étonné avec sa note de 89 sur 100.

Nakamura : Fabiano, tu dois avoir un très haut score en calcul. (la carte révèle un score de 97/100 en calcul)
Caruana : Je me demande pourquoi tout le monde pense que je calcule bien.
Carlsen : Car tu calcules vraiment !

Le Freestyle chess va accélérer

Jan Henric Buettner, directeur du Freestyle Chess, a indiqué un changement majeur pour les prochaines étapes du Freestyle Chess, avec une cadence qui sera deux fois plus rapide :

Il a également révélé que la prochaine étape du circuit Grand Slam, prévue à l'origine à New York, aurait finalement lieu à Las Vegas.

Les parties des demi-finales

Le tableau final du Freestyle Chess de Paris

Le Freestyle de Paris se poursuit par un tournoi à élimination directe à la cadence classique (90 minutes + 30 secondes par coup). Les joueurs s'affrontent dans des matchs aller-retour en Chess 960.

En cas d'égalité après les deux parties, les joueurs se départageront par deux parties rapides (10+10), puis éventuellement deux blitz (5+2), et enfin l'armageddon sera l'ultime juge de paix.

La France perd son seul représentant à domicile : Maxime Vachier-Lagrave s'incline devant Fabiano Caruana en quart de finale du Freestyle Chess. En demi-finale, Magnus Carlsen affrontera Fabiano Caruana, et Nakamura fera face à Vincent Keymer.

Les quarts de finale

Fabiano Caruana 1,5-0,5 Maxime Vachier-Lagrave

Le Français Maxime Vachier-Lagrave, 3e du tournoi rapide, a choisi d'affronter l'Américain Fabiano Caruana.

Les deux joueurs se sont livrés un beau duel dans la première partie, navigant dans des schémas inconnus nécessitant des calculs précis pour ne pas commettre de faute. Une nulle de combat !

Dans la deuxième partie, Fabiano Caruana a méthodiquement dominé le Français, qui a tenté de brouiller les cartes en sacrifiant la qualité. Sans succès, Maxime Vachier-Lagrave est donc éliminé.

Magnus Carlsen 1,5-0,5 Nodirbek Abdusattorov

Lors du match aller, Magnus Carlsen ne semblait pas vraiment inspiré par l'étrange position de départ, avec ses fous au centre, son roi en b1 et sa dame à l'autre extrémité de l'échiquier.

Et Magnus n'a en effet pas obtenu grand chose dans l'ouverture.

Plutôt que d'attendre sagement, Nodirbek Abdusattorov a voulu forcer son destin, mais sa fougue s'est retournée contre lui.

22...Fh6? L'Ouzbek veut ouvrir la position en sacrifiant un pion en g4, mais son cavalier d4 n'est plus soutenu. Le patient Df5 gardait le statu quo.

23. Fxd4! exd4 24. Rc2 Tout simplement. Le pion d4 est condamné g4 25. fxg4 0-0?! Abdusattorov brûle ses vaisseaux.

26. Te2 Tae8 27. T1e1 Fe3 28. Cd2 Magnus a tout : un pion de plus et l'initiative sur le pauvre roi noir. Il s'imposera au 70e coup après une résistance acharnée d'Abdusattorov.

Nodirbek Abdusattorov, malgré une position très intéressante dans la deuxième partie, ne parviendra pas à égaliser. Magnus Carlsen se qualifie donc pour les demi-finales.

Hikaru Nakamura 1,5 -0,5 Arjun Erigaisi

Dans la première partie classique, lors de la phase de préparation de l'ouverture, Ian Nepomniachtchi a proposé un gambit audacieux, sacrifiant un pion dès le 2e coup avec les noirs. Sur la vidéo, nous apercevons alors Nakamura, visiblement très intéressé par cette variante.

Nakamura décide finalement de jouer cette variante immédiatement baptisée "gambit Nepo" : 1. e4 f5 2. exf5 g6

Mais l'Américain sera rapidement en difficulté dans l'ouverture, regrettera son choix et déclarera après la partie :

Mais tout est bien qui finit bien pour Nakamura, qui relèvera la tête lors des complications tactiques du milieu de jeu, le tout avec moins de 10 minutes à la pendule dès le 25e coup. Si la cadence est officiellement "classique", les joueurs doivent réfléchir dès les premiers coups, et le milieu de jeu ressemble plus à des parties rapides.

Dans la deuxième partie classique, Nakamura s'est imposé, dominant les débats dans le milieu de jeu.

44. Cxf5! exf5 45. e6 Fxe6 46. Txe6 C6c7 47. Te5 Après cette belle séquence de l'Américain, le pion f5 est condamné Cf6 48. Fh3 Cg4 49. De3 Cxe5

50. Dxf5+ Coup intermédiaire qui ramasse la tour c8. Nakamura affrontera donc Caruana en demi-finale !

Après avoir joué le coup Cxf5, Nakamura a effectué un geste étrange. Dites-nous dans les commentaires si vous en connaissez le sens !

Comme pour les joueurs de football dans la série FIFA, les participants du Freestyle Chess ont des notes dans les différentes catégories : attaque, défense, calcul, stratégie, gestion du temps... L'inspiration est évidente, et les organisateurs reprennent tous les codes des autres sports et des jeux vidéos pour transformer l'image des échecs.

Vincent Keymer 2,5-0,5 Ian Nepomniachtchi

La première partie classique a tourné à une guerre de tranchées, avec une position fermée aboutissant à la nulle.

Dans la deuxième partie classique, après un feu d'artifice dans l'ouverture, les deux joueurs ont partagé le point.

1. e4 c5 2. Cc3 f6 3. f4 Fb6 4. Ff2 g5!? Le jeune Allemand plonge dans l'inconnu.

5. fxg5 Dxg5 6. Fe3 c4!? Pensée émue pour le cavalier blanc en a1, qui observe de très loin l'intense bataille !

7. Fxg5 fxg5 Amusant, la dame g1 ne peut échapper à son funeste destin 8. d4 cxd3 9. cxd3 00+!? Keymer est d'humeur taquine.

10. Re2 Fxg1 Enfin ! La poussière retombe, la position est équilibrée et la nulle sera signée.

À égalité après les deux parties classiques, les joueurs se sont départagés dans un match en deux parties rapides. Vincent Keymer a remporté la première, avec les pièces noires.

31...Txc1+! 32. Rxc1 Dxa1+ 33. Rd2 Ra7 34. Dd7 c6 35. e6 Dg1 36. c4 

Comment les noirs peuvent-ils empêcher le pion e6 de filer à dame ? 

36...Cf3+ Réponse : pas besoin de s'occuper du pion, il suffit de mater ! 37. Rc2 Da1 Suivi du mat forcé avec Dc3+

Les parties des quarts de finale

Les matchs de classement de la 9e à la 12e place

Les joueurs éliminés lors du tournoi rapide voient leur calvaire se poursuivre, avec des matchs pour déterminer qui sera 9e, et qui sera 11e. Nous imaginons le peu de motivation de ces champions, engagés dans une lutte sans réel enjeu. 

Praggnanandhaa et Vidit s'affronteront pour la 9e place, tandis que Rapport et Gukesh se battront pour éviter d'être la lanterne rouge.

Notons que trois joueurs indiens sont déjà hors-course, ce qui est surprenant compte tenu de leur niveau de performance habituel. Seul Erigaisi est encore en lice pour tenter d'offrir à l'Inde la victoire.

Chaque joueur est représenté dans une carte, et Carlsen est le roi de trèfle, généralement associé à Alexandre le Grand (en particulier sur les jeux de la célèbre marque Grimaud).

Vincent Keymer, valet de cœur, est donc Lahire (Étienne de Vignoles), compagnon d'armes de Jeanne d'Arc. Une carte qui aurait pu échoir à Maxime Vachier-Lagrave, le tricolore de ce tournoi !

Notre coup de cœur va à Erigaisi, valet de carreau représentant Hector, le valeureux héros troyen. Fort heureusement pour lui, aucune figure ne représente Achille !

Nous espérons un jour voir une femme participer à un des tournois Freestyle, et les organisateurs pourront lui donner la dame de pique, Pallas (ou Athéna), déesse de la raison et de la stratégie.

Le planning de la phase à élimination directe

Le classement final du tournoi rapide

Le Freestyle de Paris débute par un tournoi rapide à la cadence de 10 min + 10 secondes par coup, et en Chess 960. Les 8 joueurs les mieux classés se qualifient pour la phase à élimination directe.

Le classement du tournoi rapide détermine aussi les appariements de la phase suivante : le joueur qui remporte le tournoi choisit son adversaire parmi les joueurs qui ont terminé entre la 5e et la 8e place.

Ian Nepomniachtchi, très en forme en ce deuxième jour de parties rapides du Freestyle de Paris, partage la première place avec Magnus Carlsen. Maxime Vachier-Lagrave, 3e, assure sa qualification pour la suite, tout comme Abdusattorov, Erigaisi, Nakamura, Keymer et Caruana. En revanche, Praggnanandhaa, Rapport, Gukesh et Vidit sont éliminés.

Le Freestyle de Paris se poursuivra à partir de mercredi par un tournoi à élimination directe à la cadence classique (90 minutes + 30 secondes par coup). Les joueurs s'affronteront dans des matchs aller-retour en Chess 960.

Maxime Vachier-Lagrave fait honneur à son invitation : le seul Français en lice termine à une très belle troisième place, avec quatre victoires et une seule défaite, contre Ian Nepomniachtchi.

Magnus Carlsen remporte le choc face à Nodirbek Abdusattorov

Les deux joueurs partageaient la tête après la première journée, mais le Norvégien a pris le large grâce à sa victoire contre l'Ouzbek à la ronde 8. Un drame en trois actes que nous allons tenter de résumer :

La position de départ présente des caractéristiques très inhabituelles : les pions b2 et g2 ne sont pas protégés, et le cavalier h1 est totalement hors-jeu.

1. f4 Libère le fou g1 f6 Même raisonnement, tout en préparant e5. 

2. d4?! Une imprécision selon les commentateurs. Ce coup bloque le fou g1, et l'ordinateur préférait c3 pour activer le fou b1. Carlsen a pourtant utilisé 40 secondes pour jouer son coup !

Passons directement au 11e coup, deuxième moment clé de la partie.

11...Fa5? Abdusattorov joue son va-tout, mais se trompe dans ses calculs.

12. bxc4 Fxc3 13. cxb5? Au tour de Carlsen de se tromper, Dc1 permettait de garder le matériel Fxe2 14. Rxe2 Nous sommes seulement au 13e coup, et déjà la position est très difficile à comprendre : les blancs ont trois pièces pour la dame, mais un pion de retard et le roi au centre. 

Dans un chaos tactique de tous les instants, Magnus Carlsen prendra le dessus au 35e coup.

35. Tc4! Txc4 36. Cd5+ Rd6 37. Cxc3 +-

Une préparation express mais efficace dans les ouvertures

Après le tirage au sort, les joueuses disposent de 15 minutes pour réfléchir à la position de départ. Ils sont filmés par les organisateurs, et nous pouvons écouter leurs réflexions. Nous partageons leurs confidences pour la 9e ronde, avec la position ci-dessus.

Les joueurs avec les pièces noires Nakamura, Gukesh et Caruana se sont rués sur le coup 1. g4, pour activer le fou h1. Nakamura a aussi évoqué 1. d4, rapidement écarté par ses collègues.

Caruana a ensuite proposé 1. f4, ouvrant une nouvelle piste : jouer Fh4 pour attaquer le pion en e7 qui n'est pas protégé. Puis ils ont envisagé 1. f4 f5 2. g4 g6 pour résoudre ce problème. Finalement, la réflexion s'est tournée vers 1. f4 d5 2. g4 g5 3. f5 d4

Belle anticipation des grands maîtres avec les pièces noires, car toutes les parties ont suivi ces trois premiers coups ! Malgré cette préparation efficace, les Blancs l'ont emporté 4 à 2 lors de cette ronde. La position initiale semble beaucoup plus agréable à jouer pour les blancs, le trait donnant une initiative précieuse dans cette position rapidement débridée.

Le chess 960 en cadence rapide, une équation complexe

La grande complexité des positions de départ nécessite plus de temps d'analyse, car les positions échappent souvent aux schémas habituels. Mais à la cadence rapide, il ne faut pas traîner. Même les meilleurs joueurs du monde semblent parfois dépassés par la difficulté de cet exercice et baissent la garde. Nous avons donc assisté à de nombreuses combinaisons tactiques !

Opposé à Richard Rapport à la ronde 7, Vidit vient de jouer Cf8. Comment gagner avec les blancs ?

26. Tc8! Tc5 27. Dxf8+ Suivi du mat.

L'erreur tactique de Vidit est inhabituelle à ce niveau, mais soyons indulgents avec les joueurs, qui doivent naviguer en eaux troubles dès le premier coup, tout en jouant vite. Position inconnue + cadence rapide = une équation souvent difficile à résoudre !

Nous en savons plus sur l'absence d'Alireza Firouzja

Quelques jours avant le lancement du Freestyle Chess de Paris, les organisateurs annonçaient le remplacement d'Alireza Firouzja par Richard Rapport, sans expliquer ce changement.

Dans une vidéo publiée le 8 avril sur X, Jan Henric Buettner, directeur du Freestyle Chess, a raconté les difficiles négociations avec Alireza Firouzja.

Ces désaccords sur le contrat à signer est le point de départs d'échanges longs et complexes entre l'organisateur et le joueur français. Pour découvrir toute l'histoire et ses rebondissements, cliquez sur le lien ci-dessous, qui contient l'interview intégrale de Jan Henric Buettner.

Les résultats de la DEUXIEME journée du tournoi rapide

Ronde 7

Ronde 8

Ronde 9

Ronde 10

Ronde 11

Les parties du tournoi rapide

La deuxième étape du circuit Grand Slam se déroule à Paris du 7 au 14 avril 2025, avec le Français Maxime Vachier-Lagrave joue à domicile.

Classement après la première journée de parties rapides

Le Freestyle de Paris débute par un tournoi rapide à la cadence de 10 min + 10 secondes par coup, et en Chess 960. Les 8 joueurs les mieux classés se qualifient pour la phase à élimination directe. Le classement du tournoi rapide déterminera les appariements de la phase suivante.

Le Freestyle de Paris se poursuivra à partir de mercredi par un tournoi à élimination directe à la cadence classique (90 minutes + 30 secondes par coup). Les joueurs s'affronteront dans des matchs aller-retour en Chess 960.

La partie commence avant le premier coup

Dans ce tournoi en Chess 960, la position initiale des pièces est tirée au sort avant le début de chaque ronde. Les participants ont alors un quart d'heure pour analyser la position, et ils peuvent se réunir pour en discuter ensemble.

Après d'âpres discussions, un consensus a émergé autour de la position de la première ronde : les blancs ouvrent par 1. f4, qui contrôle le centre et libère l'action du fou g1. Les noirs répondent alors f5, de façon symétrique, pour les mêmes raisons. Une seule partie a pris un chemin différent : le n°1 mondial Magnus Carlsen a ouvert par 1. e4, et Vidit a répondu e5.

Aviez-vous remarqué que le pion g2 n'était pas protégé ? Heureusement, il n'est pas facile de l'attaquer rapidement.

Richard Rapport a une approche totalement différente de la préparation de l'ouverture ! Pendant que ses collègues se rassemblent autour de l'échiquier, il préfère se détendre et regarder vaguement la position sur l'échiquier géant.

Caruana oublie le roque !

En Chess 960, le roque peut intervenir dans des situations très acrobatiques, et il est très fréquent de l'oublier dans ses calculs ! Cette mésaventure est arrivée à Caruana dès la première ronde, contre Erigaisi.

21...Cxd5? 22. Fxf7 Txf7 23. Cxd6 Te2 24. Cxf7 Ce3

Caruana pense s'en sortir avec son dernier coup, qui attaque la tour f1. Si Tg1 Tc2+ Rb1 Fe4 suivi de Cd5-c3 qui gagne. L'Américain pensait sans doute qu'Erigaisi allait rendre du matériel par Td1 Cxd1 Rxd1 Ff3 et les noirs ont beaucoup d'activité. Mais...

25. 0-0-0! Comme par magie, le roi blanc s'échappe des griffes des pièces noires Tc2+ 26. Rb1 Txh2 Et les blancs sont gagnants.

Carlsen aurait dû oublier le grand roque !

Nous venons de voir un exemple créatif et puissant d'utilisation du grand roque pour surprendre l'adversaire et se sauver. Malheureusement, cette arme peut se retourner contre son utilisateur ! À la deuxième ronde, Magnus Carlsen en a fait les frais face à Erigaisi.

10...0-0-0? Oublie le pauvre fou h8 étonnamment vulnérable 11. Cg4! La tour e5 est clouée Txf5 12. Dxh8 +-

L'Indien fera mordre la poussière au numéro 1 mondial grâce à son avantage matériel.

Les joueurs sont équipés avec un capteur de fréquence cardiaque, dont les informations sont affichées sur le direct en vidéo. Nakamura et Carlsen sont montés à 130 pulsations / minute lors de leur partie, qui s'est achevée par la victoire du Norvégien.

Les résultats de la première journée du tournoi rapide

Ronde 1

Ronde 2

Ronde 3

Ronde 4

Ronde 5

Ronde 6

Appariements des joueurs et des vestes

Le suspense était insoutenable lors de la cérémonie d'ouverture au moment de la distribution des vestes colorées. Magnus Carlsen hérite de sa traditionnelle tunique blanche, tandis que Maxime Vachier-Lagrave sera de rouge vêtu pour sa première participation au Freestyle Chess.

Les parties de la première journée rapide

Les participants du Freestyle Paris 2025

Un seul Français sera finalement présent : Maxime Vachier-Lagrave

À l'origine, un seul Français devait participer à ce tournoi, et un match entre MVL et Alireza Firouzja devait déterminer le tricolore autorisé à jouer à domicile. Mais les organisateurs ont finalement changé d'avis, en intégrant les deux Français. Mais...

Mais coup de théâtre le 4 avril : les organisateurs du Freestyle Chess ont annoncé qu'Alireza Firouzja ne participerait finalement pas. Le Français est remplacé au pied levé par Richard Rapport. Aucune explication n'a été donnée concernant ce changement de dernière minute.

Nodirbek Abdusattorov remplace Hans Niemann

Le sulfureux Hans Niemann, longtemps au cœur d'une polémique l'opposant à Magnus Carlsen, était à l'origine annoncé à Paris. 

Mais le 5 avril, le Freestyle Chess publiait sur son compte Instagram l'annonce du remplacement de Hans Niemann par Nodirbek Abdusattorov. Nous assistons donc à deux défections quelques jours seulement avant le début des hostilités, sans véritablement en connaître les raisons.

Vidit en lune de miel à Paris

Vidit Santosh Gujrathi, 25e joueur mondial, est parvenu à se qualifier pour le Freestyle de Paris en remportant le tournoi en ligne des 13 et 14 mai. Vidit a battu Ding Liren, Pranesh, Amin Tabatabae et enfin Richard Rapport en finale, décrochant ainsi la dernière place disponible pour le deuxième tournoi Freestyle de la saison. Le joueur indien a aussi annoncé sur son compte Instagram son mariage avec Nidhi Kataria le 2 avril. La lune de miel aura lieu à Paris, ville de l'amour, mais ne sera sans doute pas aussi romantique que prévu !

Enfin, tous les regards seront tournés vers le Champion du Monde Gukesh, qui voudra faire honneur à sa couronne après une décevante 7e place lors du dernier tournoi Freestyle.

Formule et planning

Le Freestyle de Paris débutera par un tournoi rapide à la cadence de 10 min + 10 secondes par coup, et en Chess 960. Les 8 joueurs les mieux classés se qualifient pour la phase à élimination directe. Le classement du tournoi rapide déterminera les appariements de la phase suivante.

Le Freestyle de Paris se poursuivra par un tournoi à élimination directe à la cadence classique (90 minutes + 30 secondes par coup). Les joueurs s'affronteront dans des matchs aller-retour en Chess 960.

En cas d'égalité après les deux parties, les joueurs se départageront par deux parties rapides (10+10), puis éventuellement deux blitz (5+2), et enfin l'armageddon sera l'ultime juge de paix.

Le tournoi sera disputé au Pavillon Chesnaie du Roy à Paris, mais l'événement ne sera pas ouvert au public. Sa popularité se mesurera donc uniquement à partir des audiences en ligne !

Une vision différente des échecs, portée par Magnus Carlsen

Magnus Carlsen, lassé par les échecs classiques, souhaite introduire de nouveaux formats pour raviver l’intérêt autour du jeu. C’est dans cet esprit qu’est né le Freestyle Chess. En février 2024, avec le soutien du magnat allemand Jan Henric Buettner, Carlsen a pu concrétiser son idée en lançant le Weissenhaus Freestyle Chess, première étape du Grand Slam.

Dans ce nouveau circuit, les parties sont jouées en Fischer Random Chess, avec un tirage au sort de la disposition des pièces au début de chaque affrontement, supprimant ainsi tout avantage dû à la préparation dans les ouvertures.

Autre originalité, la coexistence de deux cadences : des parties rapides pour le tournoi introductif toutes rondes, puis des matchs à la cadence classique.

Enfin, le dress code du Freestyle vise à exciter l’œil des kibitzers des vidéos en ligne. Chaque invité se voit remettre une veste à l’ouverture du tournoi. Elles sont toutes d’une couleur qui flashe : jaune, orange, rouge, verte, mauve ou bleue. Une mise en scène un peu kitsch qui tranche avec les duels feutrés des tournois habituels !

Si les spectateurs semblent encore déroutés par cette nouvelle formule, les joueurs du top mondial l'apprécient, avec modération cependant.

Pour Carlsen, l'enjeu n'est pas seulement sportif

Magnus Carlsen, en retrait des échecs classiques après l'abandon de son titre mondial, mise gros avec le Freestyle Chess. Sportivement, il peut être déçu de son élimination en demi-finale par Vincent Keymer lors de l'étape allemande de ce circuit. Mais pour lui, l'enjeu est sans doute ailleurs.

Populariser le Chess960 est le nouveau challenge dans lequel il s’est engagé. Ce pari n’est pas gagné d’avance, mais l’audience en ligne de la première étape du Freestyle peut être vue comme un motif d’espérance. La chaîne YouTube officielle du cycle n’a pas explosé les compteurs, mais elle comptabilisait 38 500 abonnés le 14 février, jour de la finale. En comparaison, le très classique Tata Steel n’en avait cumulé que 32 100 après deux semaines de combats. Il faut y ajouter les audiences des plateformes de retransmissions des parties, comme Europe Echecs, et de la multitude de chaînes TV, comme celle de Nakamura, dont les vidéos quotidiennes du Freestyle ont enregistré des dizaines, voire des centaines de milliers de vues sur YouTube.

Le tournoi de Weissenhaus a-t-il bénéficié de l’attrait de la nouveauté ? Nous verrons lors de cette deuxième étape si le public répond présent ! Car si chaque tournoi Freestyle génère plus d’audience que le précédent, cela voudra dire que ces tournois s’ancrent dans le calendrier, que le public apprécie cette nouveauté, et donc que Magnus est en train de réussir son pari.

Le succès populaire est essentiel pour le Freestyle Chess, car ce circuit s'est engagé dans un bras de fer très tendu avec la Fédération Internationale. Dans un communiqué publié le 10 février sur son site officiel, le Freestyle Chess Players Club (FCPC) a annoncé qu'il ne qualifiera plus son titre de "mondial" à l’issue de son circuit annuel de Chess 960. Cette décision vise à éviter un conflit juridique avec la FIDE, qui avait menacé d’engager des poursuites si la compétition était présentée comme un « Championnat du Monde de Chess 960. » Faute d'une légitimité officielle et d'une reconnaissance de la part de la FIDE, le circuit Freestyle doit donc gagner le soutien populaire des passionnés !

1. Tournoi rapide

Le Freestyle de Paris débutera par un tournoi rapide à la cadence de 10 min + 10 secondes par coup, et en Chess 960. Les 8 joueurs les mieux classés se qualifient pour la phase à élimination directe. Le classement du tournoi rapide déterminera les appariements de la phase suivante.

2. Tournoi à élimination directe à la cadence classique

Le Freestyle de Paris se poursuivra par un tournoi à élimination directe à la cadence classique (90 minutes + 30 secondes par coup). Les joueurs s'affronteront dans des matchs aller-retour en Chess 960.

En cas d'égalité après les deux parties, les joueurs se départageront par deux parties rapides (10+10), puis éventuellement deux blitz (5+2), et enfin l'armageddon sera l'ultime juge de paix.

Parties du tournoi rapide

PArties des quarts de finale

Parties des demi-finales

Parties de la finale

Toutes les parties

Classement des phases finales

Classement du tournoi rapide