Niemann, accusé de triche, demandait 100 millions de dollars
Vous avez raté le début de cette affaire riche en rebondissements ?
Voici un résumé des épisodes précédents :
- Magnus Carlsen refuse de jouer contre Hans Niemann : https://www.europe-echecs.com/art/affaire-carlsen-niemann-8874.html
- Hans Niemann aurait triché plus de 100 fois selon une enquête : https://www.europe-echecs.com/art/affaire-carlsen-niemann-8875.html
- Hans Niemann, accusé de triche, contre-attaque en justice et demande 100 millions de dollars : https://www.europe-echecs.com/art/affaire-carlsen-niemann-8887.html
Après avoir quitté la Sinquefield Cup 2022 et refusé de jouer en ligne contre Hans Niemann, Magnus Carlsen avait affirmé que "la triche aux échecs est une menace existentielle pour le jeu". Face à ces accusations, Hans Niemann avait alors décidé le 20 octobre de poursuivre en justice Magnus Carlsen, Hikaru Nakamura, Chessdotcom et Danny Rensh.
L'Américain demandait 100 millions de dollars de dommages et intérêts, car selon la plainte déposée au tribunal du district Est du Missouri "la diffamation malveillante et la collusion illégale (...) ont, à dessein, détruit la remarquable carrière de Niemann à son apogée et ruiné sa vie. À la suite de la collusion de Play Magnus et Chessdotcom pour le mettre sur liste noire des échecs, Niemann ne peut plus participer à aucun tournoi en ligne Chessdotcom ou Play Magnus, et ne recevra pas d'invitations à des événements parrainés par Chessdotcom ou Play Magnus, qui ensemble constituent la majorité des tournois d'échecs reconnus par la FIDE."
La plainte de Niemann est rejetée par la justice américaine
Mardi 27 juin 2023, le Wall Street Journal révélait qu'un juge fédéral américain a rejeté cette plainte. Les chefs d'accusation 1 et 2 de la plainte de Niemann (diffamation et calomnie) n'ont pas été retenus, car ne relevant pas de la compétence du juge, laissant la possibilité de lancer une nouvelle action devant un tribunal d'État, en particulier si des preuves font leur apparition.
Hans Niemann accusait aussi Chessdotcom, en collusion avec Carlsen et Play Magnus, de violer le Sherman Act, loi antitrust, en l'écartant de tous les événements organisés sur Chessdotcom. Cette accusation a été rejetée "with prejudice", formule du droit américain qui signifie que le plaignant ne pourra plus déposer une plainte sur ce motif. La décision du juge précise que Niemann "ne parvient pas à alléguer de manière plausible une atteinte aux droits de la concurrence (...). Il ne peut pas non plus alléguer de manière plausible un préjudice antitrust résultant de la fusion de Chess.com avec Play Magnus."
La réaction des dirigeants de chessdotcom Erik Allebest et Daniel Rensch révèle la satisfaction suite à cette décision : "Nous sommes heureux. Nous pensions évidemment qu'il s'agissait d'un procès sans fondement qui a gaspillé beaucoup de temps et d'argent, mais notre mission est de protéger le jeu d'échecs."
Craig Reiser, l'avocat de Magnus Carlsen, a déclaré au au Wall Street Journal : "Nous sommes heureux que le tribunal ait rejeté la tentative de Hans Niemann de s'approprier une somme non méritée par l'intermédiaire du tribunal fédéral du Missouri."
Est-ce la fin de l'histoire ? Pas forcément ! La Fédération internationale des échecs a en effet ouvert une enquête en septembre 2022 sur l'affaire, et les conclusions de cette investigation n'ont pas encore été publiées.
$100 million down the drain. As I predicted at that time, the case clearly had legal flaws and will be thrown out. And today, it is dismissed! pic.twitter.com/1P4YFv8kNr
— Susan Polgar (@SusanPolgar) June 27, 2023
La réaction de Susan Polgar sur Twitter : "100 millions de dollars qui tombent à l'eau. Comme je l'avais prédit à l'époque, l'affaire comportait clairement des failles juridiques et devait être rejetée. Et aujourd'hui, c'est le cas !"
Les dates clés de l'affaire Niemann / Carlsen
4 septembre 2022 : Magnus Carlsen s'incline face à Hans Niemann lors de la Sinquefield Cup.
5 septembre 2022 : Magnus Carlsen quitte le tournoi, justifiant de façon énigmatique sa décision (« Je ne peux pas en dire plus. Sinon j'aurais de gros ennuis. »)
9 septembre 2022 : Niemann est banni de Chessdotcom, reconnaissant cependant qu'il avait triché dans sa jeunesse lors de parties en ligne.
19 septembre 2022 : Carlsen abandonne après deux coups contre Niemann lors du Champions Chess Tour, tournoi d'échecs en ligne.
26 septembre 2022 : Carlsen publie une déclaration dans laquelle il affirme que la triche est "un péril mortel pour les échecs", ajoutant "je suis limité dans ce que je peux dire sans l'autorisation explicite de Niemann pour parler plus ouvertement."
29 septembre 2022 : la Fédération Internationale des échecs ouvre une enquête sur cette affaire.
4 octobre 2022 : le Wall Street Journal publie un rapport de Chessdotcom indiquant que Niemann a probablement reçu une aide illégale dans plus de 100 parties en ligne.
20 octobre 2022 : Niemann poursuit en justice Magnus Carlsen, Hikaru Nakamura, Chessdotcom et Danny Rensh. L'Américain demande 100 millions de dollars de dommages et intérêts.
27 juin 2023 : un juge fédéral américain rejette cette plainte.
Le point sur la carrière d'Hans Niemann
Suite à cette affaire, l'Américain de 20 ans ne s'est pas éloigné des échiquiers ! Il a été sélectionné pour intégrer l'équipe américaine lors des Championnats du monde en novembre 2022. Le capitaine de l'équipe américaine John Donaldson déclarait : « Dans le cas de Hans, je n'ai vu aucune preuve de triche. Aux États-Unis, vous êtes innocent jusqu'à preuve du contraire. Montrez-moi les preuves. »
Il a ensuite disputé pas moins de 69 parties depuis le début de l'année 2023, dépassant même la barre des 2700 Elo en janvier.
Après des résultats mitigés lors de l'Open de Menorca, de la Coupe du Kazakhstan organisée en parallèle du match de Championnat du monde et de l'Open international de Bakou, il a remporté le Las Vegas Super Swiss, s'imposant face au grand maître Ilya Nyzhnyk lors des départages.
En résumé, Hans Niemann reste un joueur très actif et son niveau de jeu n'a pas baissé suite au déclenchement de cette affaire. Néanmoins, les tournois auxquels il participe ne sont pas les plus prestigieux du circuit, car les soupçons de triche ont laissé des traces sur sa réputation et les organisateurs réfléchissent sans doute à deux fois avant de l'inviter.
Les échecs sont-ils entrés dans l'ère du soupçon ?
En novembre 2022, Europe Échecs publiait un numéro consacré à cette affaire. Le titre de notre dossier, "l'ère du soupçon", et l'édito de notre rédacteur en chef Georges Bertola résument le lourd climat qui pèse alors sur le monde des échecs :
"La triche a toujours existé. Reprendre un coup à l’insu de son adversaire, acheter une norme pour l’obtention d’un titre ou d’une partie pour remporter un match par équipes et, au plus haut niveau, soudoyer un secondant pour connaître les préparations de l’adversaire. Pourtant cela relevait souvent d’une problématique digne des services secrets, essentiellement humaine. Ce qui a fondamentalement changé, c’est que la triche est d’abord une question de technologie. L’intelligence artificielle est la véritable championne du monde d’échecs, avec un niveau stratosphérique de plus de 3000 Elo, la tentation d’entrer en communication avec elle pendant la partie est le coeur du problème." (Georges Bertola)
Vous pouvez commander ce numéro, dans lequel nous avions donné la parole aux joueurs, arbitres et dirigeants pour décrypter sans langue de bois cette crise qui secoue le monde des échecs.
