Grand Prix de Bakou : Ronde 11

Du 1er au 15 octobre 2014, la capitale de l’Azerbaïdjan accueille le premier des 4 Grand Prix du cycle 2014-2015. Onze parties à la cadence de 40 coups en 2 heures, puis 20 coups en 1 heure, et enfin 15 minutes K.O., avec un incrément de 30 secondes par coup à partir du 61e coup. Jours de repos les 6 et 11 octobre. Site officiel : http://baku2014.fide.com avec parties en direct. Découvrez le nouveau site des www.grand-prix.fide.com

Le GM Emil Sutovsky commente en direct le Grand Prix de Bakou avec le GM Evgenij Miroshnichenko en anglais. Emil Sutovsky ajoutait sur sa page Facebook : «Nous espérons que sera exceptionnel et non pas juste un commentaire en direct comme pour n'importe quel autre tournoi.» Sergey Shipov commente en russe, Anar Allahverdiyev et Farid Abbasov en azéri.

• Ne vous étonnez pas de voir la photo de Fabiano Caruana pour illustrer l'article alors que nous posons la question de savoir qui de l'Italien ou de Boris Gelfand remportera ce premier Grand-Prix du cycle 2014/2015. La raison est toute simple : les statistiques sont en faveur de Caruana. Avec les Blancs et en parties classiques, Evgeny Tomashevsky compte deux défaites : au championnat de Moscou 2012 et au Grand-Prix de Paris en 2013 pour aucune victoire. Alors que de son côté, Peter Svidler, ici aussi avec les Blancs et en classique, mène face à Boris Gelfand par quatre victoires à une, la défaite du Russe remontant à l'an 2000.
   
• Il est évidemment possible qu'un troisième larron vienne jouer les trouble-fête, ne serait-ce que venir partager la première place. Peter Svidler bien entendu, Sergey Karjakin, même s'il ne semble pas dans une excellente forme. Et Hikaru Nakamura, pourquoi pas... Une victoire d'Evgeny Tomashevsky, après 10 nulles consécutives, serait une énorme surprise, surtout qu'il possède le plus faible Elo du tournoi.
   
• Quant aux autres ils tenteront de limiter les dégâts : Alexander Grischuk a dit hier en conférence de presse qu'il «joue beaucoup mieux maintenant qu'en début du Grand-Prix.» Et qu'il en «donnera peut-être la raison après la ronde finale.» Mystère, mystère...
   
• Rappelons qu'en cas d'égalité les points et les prix sont répartis en parts égales. Le départage ne comptant que pour les coupes et les médailles. Les critères du départage sont : 1. Le résultat de la rencontre directe. 2. Le plus grand nombre de victoires, et 3. Le Sonneborn-Berger.
   
• La prochain Grand-Prix prévu à Tashkent (Ouzbékistan) du 20 octobre au 3 novembre 2014, va débuter 5 jours à peine après celui de Bakou avec : Dmitry Andreikin, Maxime Vachier-Lagrave, Fabiano Caruana, Hikaru Nakamura, Sergey Karjakin, Leinier Dominguez, Shakhriyar Mamedyarov, Boris Gelfand, Dmitry Jakovenko, Teimur Radjabov, Rustam Kasimdzhanov, Ehsan Ghaem Maghami    et Anish Giri.

Boris Gelfand a évidemment mis de nouveau à contribution sa Sicilienne Najdorf favorite. Laissons de côté la théorie de l'ouverture et passons directement au 22e coup du diagramme après 22.Fxh5, qui rétablit l'équilibre matériel en reprenant un pion. Gelfand a encore 1h30 à la pendule et Svidler seulement 50 minutes, ayant consommé 29 minutes au 21e coup et encore 24 minutes pour prendre en h5. 22...Da7! est une idée thématique dans la Sicilienne : échanger les Dames pour diminuer les chances d'attaque des Blancs. Svidler ne pouvant pas permettre l'invasion de la Dame noire en f2, il a donc joué 23.Dxa7 Cxa7. Des échanges ont succédé aux échanges et la nulle a été signée.

Peter Svidler : «Au moment où j'ai réalisé que Boris n'était pas surpris par ma variante, mes espoirs d'obtenir quoi que ce soit ont diminué considérablement.» Sur l'ensemble de son tournoi, le Russe a déclaré : «Un tournoi d'occasions manquées. Il y a eu un certain nombre de parties où j'ai eu occasion de faire mieux que ce que j'ai fait.» Avant d'ajouter : «Je ne pense pas avoir quoi que ce soit de prévu pour le reste de l'année. Possiblement les commentaires du Championnat du Monde.»

Natalia Pogonina rappelait sur Twitter : «Boris Gelfand était dans le Top 3 mondial en 1990, l'année où Carlsen, Karjakin, MVL, Andreikin et Nepomniachtchi sont venus au monde !»

Sur sa page Facebook, Emil Sutovsky a écrit : «Bravo à Boris Gelfand pour son superbe Grand-Prix de Bakou. Ce n'est pas seulement le résultat - même s'il partage la 1-2e place avec Fabiano Caruana - qui est bon, mais la façon dont Boris a joué pendant tout le tournoi. A 46 ans, de loin le joueur le plus âgé, son jeu était à la fois frais et fondé. Et en tant que commentateur et vieil ami j'ai beaucoup apprécié. Ca ressemble à ça quand les échecs ne sont pas un travail sinon une vocation. Chapeau Boris et bonne chance à Tachkent ! »

Face à la variante Anti-Marshall de l'Espagnole, Evgeny Tomashevsky n'a pas hésité à reproduire contre Fabiano Caruana une ligne qui ressemble beaucoup à sa partie nulle obtenue contre Peter Svidler dans ce même tournoi. Dans le premier diagramme après 19.Df3 le pion de plus des Noirs en a4 ne sert pas à grand-chose et la position peut-être considérée comme approximativement égale. Après quelques manoeuvres l'Italien conservait encore quelques maigres chances d'obtenir plus que la nulle. A partir du deuxième diagramme, un coup amusant : 31.Fe6!?. Evidemment, 31...Dxe6? serait très mauvais à cause de 32.d5 avec fourchette sur Dame et Fou et attaque sur la Tb6. Tomashevsky a joué 31...Tb4 et après 32.Ff5 Ch4 33.d5 Fb5 34.Ta3, la position noire commence à avoir fière allure, Caruana propose nulle et Tomashevsky accepte. Le Russe précisera en conférence de presse : «A la fin je peux probablement jouer pour la victoire... un ordinateur affichera avantage noir, mais je ne vois aucune idée.»

Les leaders préférant des duels à fleurets mouchetés afin de ne pas hypothéquer leurs chances de bien terminer, il faut se tourner vers les moins bien classés pour un véritable combat. Par exemple, dans la position du premier diagramme après le 17...Dc7 de Leinier Dominguez, Alexander Grischuk lance son attaque par 18.f6 Ff8 19.Fd3, malgré seulement 14 minutes contre 1h12 pour le Cubain... qui va dépenser ici 40 minutes avant de continuer par 19...Db6. Grischuk a répondu a tempo par 20.Rb1. Dominguez applique alors le même principe que Gelfand : l'échange des Dames, par 20...Ca4 21.Dxb6 Cxb6 22.Ce2 Cd7 23.Tf1, deuxième diagramme, avec 9 minutes pour les Blancs et 33 pour les Noirs. La position blanche est toujours menaçante. 23...Ce5 24.Cf4 Cd7 25.Ch5 g6 26.Cf4 Cc5 27.h5 gxh5 28.Te1 e5 29.Cxh5 d5 30.Cg3, troisième diagramme. Et là, en manque de temps réciproque, Leinier Dominguez se trompe avec 30...Tcd8?. Alexander Grischuk semble avoir tout vu et va jouer la suite a tempo : 31.Tdh1! avec un avantage décisif. 31...h6 32.Cf5 dxe4 33.Cxh6+ Rh7 34. Cxf7+ et 1-0 au 40e coup.

Voici l'explication de Grischuk concernant l'amélioration de son jeu : «Depuis que je suis passé dans un hôtel avec des fenêtres qui s'ouvrent, mon jeu s'est dramatiquement amélioré.» Le joueurs russe a en effet marqué 3,5 points dans les 4 dernières rondes.

Le Classement du cycle du Grand-Prix 2014/2015