Cinquième Grand-Prix féminin. 18 participantes sont sélectionnées pour participer au cycle des Grand-Prix. Chaque joueuse participe à quatre des six tournois selon leurs préférences, même si la FIDE se réserve le droit d'effectuer des modifications selon les besoins de l'organisation. Tournoi en 11 rondes à la cadence de 90 minutes pour 40 coups, puis 30 minutes pour la reste de la partie, le tout avec un incrément de 30 secondes par coup. La nulle par accord mutuel n'est pas autorisée. En cas d'égalité finale les prix et les points sont partagés. Première ronde le 19 juin. Jours de repos les 23 et 28 juin. 11e et dernière ronde le 1er juillet 2014. Site officiel http://lopota2014.fide.com avec parties en direct (13h sauf la dernière à 11h) commentées par la MI géorgienne Maia Lomineishvili (2366) et le GMI espagnol Alsina Leal, Daniel (2550) et avec streaming.

La gagnante du cycle du Grand Prix affrontera la championne du monde dans un match en dix parties. Si la gagnante est déjà la championne en titre (Hou Yifan), c'est la deuxième qui jouera. Revoir les Grand-Prix précédents : grand-prix-feminin-de-geneve ; grand-prix-feminin-de-dilijan ; grand-prix-feminin-de-tashkent et grand-prix-feminin-de-khanty-mansiysk

Classement final du Grand-Prix de lopota 2014

De gauche à droite : Alexandra Kosteniuk, Nana Dzagnidze, Harika Dronavalli, Hou Yifan, Antoaneta Stefanova, Anna Muzychuk, Elina Danielian, Nafisa Muminova, Zhao Xue, Humpy Koneru, Bella Khotenashvili et Ju Wenjun. Photo http://lopota2014.fide.com (DR)

Si ce n'est Harika-Stefanova, la onzième et dernière ronde a été très disputée. Hou Yifan était moins bien au sortir de l'ouverture. Elina Danielian, auteure d'un excellent parcours, n'a eu aucun mal à prendre le demi-point. L'Arménienne obtient ainsi son meilleur résultat dans la série du Grand-Prix. Comme sa compatriote Zhao Xue, Ju Wenjun a aussi lancé une attaque à la baïonnette avec le sacrifice 8...g5!?. Alexandra Kosteniuk prend le pion avant de le rendre pour échanger les Dames et s'en prendre aux pions faibles de la Chinoise. Une jolie victoire positionnelle de la championne russe.

Muminova-Zhao Xue Après 37...Dg5

La position finale de la partie entre Nafisa Muminova et Zhao Xue illustre parfaitement ce qui s'est passé. La Chinoise, très mal classée, a fermé le centre pour ensuite lancer une attaque à la baïonnette sur le petit roque blanc. L'Ouzbek n'a pu qu'assister à la démonstration, offrant sa seule victoire du tournoi à son adversaire. Dans la position du diagramme, les Noirs menacent 38...Tf4 qui gagne la Dame, mais si le Roi ou la Dame bouge, les Blancs perdent une pièce : 38.Re2 Txg3 39.Txg3 Fxg3... ou 38.De3 Fxg3+ 39.Txg3 Dxe3+ 40.Txe3 Txg1...

 

Khotenashvili-Koneru Après 23...Df7

La victoire de Bela Khotenashvili face à la numéro deux mondiale (sans compter Judit Polgar évidemment), lui mettra du baume au coeur après une compétition catastrophique. Humpy Koneru se lance dans une défense Benoni qui tourne très vite mal. Dans la position du diagramme, la Géorgienne perce au centre par 24.e5! dxe5 25.fxe5 c4 26.Fxf5 Fxf5 27.e6... Les deux pions centraux, passés et liés, plus le contrôle de la grande diagonale a1-h8 qui mène au Roi noir, sont plus que la position noire ne peut supporter. Humpy Koneru s'incline et termine la compétition avec seulement 50% des points.

La dernière ronde du Grand-Prix. Photo http://lopota2014.fide.com (DR)

Hou Yifan assure sa victoire finale dans le Grand-Prix avec une nulle rapide contre Alexandra Kosteniuk, auteure d'un joli sacrifice de pion, 15...d3!?. Antoaneta Stefanova semble satisfaite de son classement et n'insiste pas face à Bela Khotenashvili, qui elle n'a qu'une envie; que ce tournoi se termine.

Koneru-Muminova Après 13...Ca5

Koneru-Muminova Après 22...Ce4

Ju Wenjun-Muzychuk,A Après 35...Tb6

Il en faut peu pour qu'une position devienne mauvaise. Dans le premier diagramme, Nafisa Muminova vient de jouer le douteux 13...Ca5?!. Humpy Koneru en profite immédiatement pour obtenir une impressionnante majorité de pions à l'aile-Dame par 14.c5! bxc5 15.dxc5 Cc6, les Noirs ne peuvent prendre le pion c5 à cause de la fourchette en b4, et après 16.b4 Ta8, les Blancs ont un clair avantage. Dans le deuxième diagramme c'est carrément un avantage décisif après 23.b6 e5 24.Fxe4 dxe4 25.Fe3... Les deux pions passés liés sont inarrêtables.

Dans le troisième diagramme, le Fou d'Anna Muzychuk est en a6 depuis déjà près de 20 coups, condamné à la défense du pion b5. Ju Wenjun va porter un coup fatal à la position noire avec 36.a4 e5 37.a5, et non seulement les Blancs ont un pion passé, mais la Tour est maintenant condamnée à son tour à défendre le Fou, toujours ligoté à la défense du pion b5.

Superbe partie d'Elina Danielian ! L'Arménienne, malgré les pièces noires, a pris le dessus sur Zhao Xue, dont la tentative de monter une attaque directe sur le Roi noir a échoué. La Chinoise limite la casse en transposant dans une finale avec des Fous de couleur opposée mais, avec deux pions de moins, n'a pu éviter la défaite.

Elina Danielian. Photo http://lopota2014.fide.com (DR)

Muzychuk,A-Hou Yifan Après 14...Fe6

Muzychuk,A-Hou Yifan Après 19.Cc7

Muzychuk,A-Hou Yifan Après 26...exd4

Dans une Sicilienne irrégulière avec un étau de Maroczy, Hou Yifan a une nouvelle fois fait étalage de son talent. Dans le premier diagramme, les Noirs ont égalisé et Anna Muzychuk va prendre la mauvaise décision d'échanger les Dames : 15.Dg5?! Dxg5 16.Fxg5 h6 17.Fd2 a4 18.Fd1 Cd4. Les difficultés de la joueuse Ukrainienne sont visibles aussi à la pendule, avec 19 minutes contre 41. Anna joue alors 19.Cc7, comme dans le deuxième diagramme, qui donne l'occasion à la championne du monde de sacrifier la qualité par 19...axb3! 20.Cxa8 Txa8 21.Fc3 Fxc4 22.a4. Hou Yifan pourrait déjà récupérer la qualité et rester avec deux pions de plus, mais la Chinoise a préféré poursuivre son attaque sur l'aile-Dame pas 22...b5!?. La suite 23.axb5 Txa1 24.Fxa1 Cxb5 25.Te1 Fd4 26.Fxd4 exd4! a mené au troisième diagramme, où les Noirs sont évidemment gagnants.

Danielian-Koneru Après 35.Dd4

La bataille a fait rage entre Elina Danielian et Humpy Koneru. L'avantage est passé de légèrement mieux pour les Blancs a pratiquement gagnant pour les Noirs, avant de s'équilibrer pour obtenir la position du diagramme ci-contre. La championne indienne est en grand zeitnot et gaffe par le terrible 35...Rf8??. L'Arménienne ne rate pas une si belle occasion de l'emporter par 36.Dh4!, une attaque double sur le Cg3 et une menace de mat en d8 ! « Le thème de l'attaque double intervient d'une manière ou d'une autre dans l'immense majorité des combinaisons. » Youri Averbakh. Première victoire pour Nafisa Muminova face à une Bela Khotenashvili totalement hors de forme.

Deuxième défaite du tournoi pour Humpy Koneru. Photo http://lopota2014.fide.com (DR)

Koneru-Kosteniuk Après 20.Fd4

Koneru-Kosteniuk Après 25...Dc6

Koneru-Kosteniuk Après 33.Rg2

La ronde 8 a donné l'occasion de voir Alexandra Kosteniuk dans ses oeuvres. Acte I, premier diagramme après 20.Fd4. Kosteniuk se trompe avec 20...Tc7? (il fallait jouer 20...Tc8! pour éviter la variante de la partie) et Humpy Koneru gagne une pièce par 21.Tag1 Fg5 22.h4 Ce6 23.Fe5! toute la différence est là ! 23...Tc5 24.Fd6 Cf4+ 25.Fxf4 Dc6. Acte II, deuxième diagramme. La championne indienne aurait pu en finir avec 26...Txg5, mais joue 26.hxg5?! avec 8 minutes contre 17; Alexandra Kosteniuk ayant passé la vitesse supérieure pour pêcher en eau trouble. 26...Txc4 27.Db3 (4 minutes et 13 minutes) 27...Da6 28.Re1 Tfc8 29.e4 fxe4 30.fxe4 Dg6 31.Dxb7 Txe4+ 32.Rf1 Tf8 33.Fg3 De6. Acte III, troisième diagramme. Une nouvelle fois, le bon coup 34.Db1! aurait pu mettre un terme  la partie, mais Koneru est en manque de temps et joue : 34.Rg2?. Alexandra Kosteniuk était à l'affût et sauve le demi-point au moyen de 34...Txf2+! 35.Fxf2 Dg4+ 36.Rh2 Dh5+ avec un échec perpétuel ! N'abandonnez jamais !

Apprentissage difficile pour l'Ouzbek Nafisa Muminova. Photo http://lopota2014.fide.com (DR)

Kosteniuk-Khotenashvili Après 14.Ca4

Kosteniuk-Khotenashvili Après 18...Cd5

Kosteniuk-Khotenashvili Après 32.Rh1

Dans cette série du Grand-Prix féminin, Bela Khotenashvili alterne le pire et le meilleur. Première à Genève, deuxième à Tashkent, mais dernière à Diilijan, la Géorgienne est une nouvelle fois en grande difficulté à Lopota. Face à Alexandra Kosteniuk, Bela s'est tournée vers une défense Moderne avec laquelle elle l'avait emporté par deux fois contre Olga Girya, en 2013 et 2014, mais aujourd'hui les choses ont très mal tourné. Dans la position du premier diagramme après 14.Ca4, Bela Khotenashvili s'empare d'un pion empoisonné par 14...Dxa5?. La punition est immédiate : 15.Cc5 Db6 16.Cxe6 fxe6 17.e5! avec un avantage décisif ! 17...dxe5 18.dxe5 Cd5. Et dans le deuxième diagramme, tout gagne ! 19.Cg5 (19.Dg7! Tf8 20.Cg5+- ou 19.Fxg6+! Rd8 20.Ff7+-) 19...Cf4 20.Dg7 O-O-O 21.Fxa6+ Rb8 22.Ff7. La position noire est en ruine et Alexandra Kosteniuk parachèvera la partie avec une attaque de mat, comme dans le troisième diagramme.

Danielian-Muminova Après 20.d5

Danielian-Muminova Après 23...exd5

Ju Wenjun-Stefanova Après 13...Tad8

Nafisa Muminova a reçu une leçon de la part de l'expérimentée Elina Danielian. Dans le premier diagramme les jeux sont pratiquement faits. 20...Fxd5 21.Fe4 Fe7 22.Fxd5 Fxg5+ 23.hxg5 exd5, mène au deuxième diagramme. Et ici l'Arménienne a conclu par 24.Txh6+!. Si 24...gxh6 25.e6+ gagne la Dame et si 24...Rg8 25.Dh7+ Rf8 26.Fb4+ Dd6 27.exd6 f5 28.d7+ Rf7 29.Tf6 mat !

Dans le troisième diagramme, issu aussi d'une sorte de défense Moderne mais avec c4, Antoaneta Stefanova a déjà des problèmes graves. Son dernier coup, 13...Tad8?, va plonger la Bulgare dans une position perdante sur la suite simple trouvée par Ju Wenjun : 14.Txd8 Txd8 15.Cxe6 fxe6 16.Ce4 Dd4 17.Fg5 Rf7 Le Roi noir doit sortir défendre, mais après 18.Tc1 la position noire s'est écroulée.

Harika-Zhao Xue Après 41.Rg2

Quant à Harika Dronavalli, le sacrifice de son "ç" pion pour l'attaque a été parfaitement maîtrisé par Zhao Xue. La Chinoise échange tout ce qui se présente, passe en finale de Dames, et aurait pu gagner grâce à son pion passé de la colonne "ç" ! Ce qui aurait été d'une logique implacable ! Dans le diagramme, on ne voit pas ce qui empêche de jouer 41...c5! avec une position gagnante. Toutefois, Zhao Xue a joué 41...g5? et l'indienne a continué par 42.Dh6! qui n'était pas possible avant. L'échange des Dames 42...De4+ 43.Rg3 Dg6 44.Dxg6+ fxf6 45.f4! laissait un pion passé protégé aux Blancs et Zhao Xue a préféré répéter la position.

C'est difficile à affirmer, mais il semble qu'Anna Muzychuk a eu l'avantage à un moment donné contre Humpy Koneru. L'échange de la dernière pièce légère a cependant nivelé la position et la nulle est normale. Après le contrôle du temps, la partie entre Nana Dzagnidze et Hou Yifan semblait équilibrée, mais c'était un leurre. La technique de la championne du monde a fait merveille et la Chinoise poursuit sa route vers les sommets du classement et du Elo.

La ronde 7 du Grand-Prix de Lopota. Photo http://lopota2014.fide.com (DR)

La nulle en 20 coups par répétition entre Antoaneta Stefanova et Elina Danielian n'est pas une grande surprise. Ces deux joueuses sont déçues par la journée d'hier : la Bulgare a gaffé et l'Arménienne a laissé échapper un gain dans une très longue partie. Quant à la partie Zhao Xue-Nana Dzagnidze, tout s'est joué dans le zeinot au terme d'une rencontre où les deux joueuses auraient pu l'emporter.

Muninova-Kosteniuk Après 19...Ce7

Khotenashvili-Muzychuk Après 13.Fa2

Hou Yifan-Ju Wenjun Après 11.Dd5

1. On dit souvent que contre un adversaire plus faible il faut jouer stratégique et non pas tactique. Même un adversaire avec 200 points de moins sait calculer. Alexandra Kosteniuk aurait dû y penser avant de s'engager dans cette position avec des roques opposés. Le diagramme ressemble beaucoup à une Sicilienne, sauf qu'il s'agit d'une Ecossaise où les Noirs n'ont pas la fameuse artère de la colonne "ç". Dans le diagramme de gauche, Nafisa Muminova en profite pour placer : 20.Cf6+! gxf6 21.gxf6 Cg6 22.f5 Te5!?. Heureusement pour la joueuse russe, son adversaire se précipite pour récupérer le matériel avec 23.fxg6, alors que 23.Fd4 Tb5 24.Tg1 conservait une forte attaque. Et sur 23...fxg6 24.Fh6?! Alexandra ne rate pas l'occasion de repousser les pièces dangereuses 24...Th5! 25.Fe3 Ce5. Une fois l'attaque blanche éteinte il n'y avait plus qu'une joueuse sur le terrain...
    
2. A force d'ingurgiter des variantes il ne faut pas s'étonner si, parfois, tout se mélange dans notre esprit. C'est ce qui est arrivé à Bela Khotenashvili contre la Nimzo-Indienne d'Anna Muzychuk. Au lieu de a4?! il faut jouer De2 quelque part pour empêcher la suite de la partie à partir du diagramme central : 13....Cg4!. Avec une Dame en e2 les Blancs paraient la menace par e4, ce qui n'est pas possible ici. Et après 14.Te1 Fxf3 15.Dxf3 Dxh2+ la Géorgienne a perdu un pion et son Roi se baladait au centre. Au 20e coup l'Ukrainienne s'empare du pion a4 et les tentatives de Khotenashvili de monter une attaque sur le Roi noir se solderont par un échec.
    
3. Ces derniers temps la championne du monde a pris l'habitude de fuir la grande théorie. Encore aujourd'hui, son début de partie : 1.e4 c5 2.Ce2 Cf6 3.Cbc3 d5... l'a plongé très tôt, ainsi que sa compatriote Ju Wenjun, dans de profondes réflexions. Dans le diagramme de droite la partie aurait pu basculer très vite : 11...Fc6?! 12.Dxe5 Fxh1 et maintenant 13.Cb5! et les Noirs étaient déjà pratiquement perdus ! Hou Yifan va cependant jouer 13.Fe2?!, contré par 13...Dd6! 14.Dxd6 exd6 15.f3 laissant juste assez de compensations pour la qualité sacrifiée. Quelques imprécisions des Noirs et un Fh1 qui a eu du mal à revenir en jeu, ont cependant permis à Hou Yifan de conserver un avantage. La fin de partie est tendue avec, c'est assez rare, la championne du monde en manque de temps : 3 minutes contre 6 au 30e coup. Et alors que l'on pensait qu'avec 4 pions pour la qualité l'issue ne faisait aucun doute, Ju Wenjun complique au maximum et récupère un pion. Le contrôle du temps passé, au 49e coup, Ju Wenjun craque et donne une Tour !

Koneru-Harika Après 15.Fd3

Koneru-Harika Après 61...Da5

Dans une ligne de la défense Grünfeld dans laquelle les Noirs sacrifient deux pions, Humpy Koneru a innové par 15.Fd3 comme dans le diagramme de gauche. Harika Dronavalli est surprise et réagit mal : 15...Ch5?! 16.0-0 Fe5 17.Dc5 Dh4, mais doit faire marche arrière sur 18.g3. Humpy Koneru consolide alors sa position avec deux pions de plus. Harika Dronavalli n'abdique pas pour autant. A revoir ses deux tentatives de sauvetage. La première par 32...Dc6!? qui laissait une Tour sur échec mais obligeait Humpy Koneru à trouver le seul coup. Et la deuxième par 37...Cxf4!? qui obligeait sa compatriote à effectuer quelques acrobaties pour échapper à l'échec perpétuel. Dans le diagramme de droite on peut se demander si Koneru n'a pas touché son Roi au lieu de sa Dame. 62.Rb2? n'est pas bon alors que 62.Db2+ doit gagner rapidement. Le pion d7 tombe, mais Humpy réussit finalement à accompagner son pion "a" avec Roi et Dame. Quelle lutte !

Hou Yifan. Photo http://lopota2014.fide.com (DR)

Rappelons que la gagnante du cycle du Grand Prix affrontera la championne du monde en match pour le titre. Le tableau du classement actuel qui se trouve en bas de l'article montre que la joueuse la mieux placée est l'Indienne Humpy Koneru. Il lui restera encore un Grand-Prix à jouer après celui-ci, alors que ses principales concurrentes : Anna Muzychuk, Bela Khotenashvili et Nana Dzagnidze jouent leur dernier.

Hou Yifan-Stefanova Après 16.Cd5

Hou Yifan-Stefanova Après 23...Tc8

Muzychuk,A-Muminova Après 27...Tg7

La championne du monde a une nouvelle fois montré l'étendue de son talent en exploitant parfaitement les subtilités de la position. Dans le premier diagramme, Hou Yifan sacrifie un pion qu'Antonaneta Stefanova n'aurait sans doute pas dû prendre : 16.Cd5 Fxd5 17.cxd5 Dxd5 et maintenant 18.Ff4+ non seulement déroque le Roi noir 18...Rf8 19.Tfd1 Df5 mais les Blancs récupèrent même leur pion. 20.Fxd6+ Rg8 21.Tac1 h5 22.Tc7 b5 23.Td3 La partie semble se jouer sur la rapidité de la joueuse bulgare à mettre sa Th8 en jeu avant que les Blancs ne portent le coup fatal, mais dans le deuxième diagramme 23...Rc8?? est une gaffe terrible ! Sur 24.g4! hxg4 25.hxg4 la Dame ne peut plus défendre la Tc8 et Stefanova abandonne.

Alors que Nafisa Muminova avait parfaitement joué les 20 premiers coups, des imprécisions l'ont mené dans la position du troisième diagramme. Anna Muzychuk n'a eu aucun mal à conclure par 28.Txe7! Rxe7 29.Cxd5+ Rf8 30.Cxc7 1-0 Les Noirs ne peuvent reprendre la pièce sans perdre la Ta8.

La rencontre entre les deux Chinoises, Ju Wenjun et Zhao Xue, n'a pas été spectaculaire. Zhao s'est laissée conduire sans vraiment réagir dans une finale inférieure, puis complètement perdante. Un jour sans pour Zhao Xue mais une excellente opération pour Ju Wenjun.

Ju Wenjun. Photo http://lopota2014.fide.com (DR)

Dzagnidze-Koneru Après 26...Dg4

Kosteniuk-Danielian Après 27.Ted1

Kosteniuk-Danielian Après 41.Thh1

La surprise du jour est la défaite d'Humpy Koneru face à Nana Dzagnidze. Ou plutôt, la manière dont l'Indienne a perdu. Alors qu'elle possédait une position supérieure avec plus de 30 minutes au 22e coup contre à peine 8 pour la Géorgienne, Humpy va consommer 20 minutes pour jouer 22...Dh5. Arrivée dans la position du premier diagramme, 26...Dg4? est répliqué par 27.Txc6!. Un pion est perdu et toute la position noire s'écroule. Les pions a5 et d5 finiront par tomber et le contrôle du temps sera atteint avec 3 pions de plus et une position gagnante pour les Blancs.

Décidemment, ce n'est pas le tournoi d'Alexandra Kosteniuk ! Dans un gambit dame accepté, une spécialité d'Elina Danielian, la championne russe a obtenu une bien triste position dans le deuxième diagramme. Cependant, le pire restait à venir puisque 27...Cd4 va gagner le pion g5 indéfendable. 28.Rg2. Si 28.f4 Ce2+ gagne le pion f4. 28...Ce6 29.f3 Cxg5... En grand zeitnot, Kosteniuk va alors pêcher en eau trouble. Le contrôle du temps est passé dans le troisième diagramme. Ici, au lieu de 41...Tce8?!, 41...Te5! avec l'idée ...Tf5+ et ...Tc5 qui déloge le Cavalier blanc centralisé devait l'emporter rapidement. Alexandra va saisir sa chance : 42.Fb1 Ce5+ 43.Rf4 Te2?! une nouvelle imprécision qui permet 44.Th7+! Rxh7 45.Cf6+ Rg7 46.Cxe8+ Rf8 47.Cc7... et le pion va être récupéré. Elina Danielan va tout faire pour éviter que cette victoire lui échappe, mais l'Arménienne devra se résoudre au demi-point dans une finale Tour et Fou contre Tour après avoir atteint le limite des 50 coups et un pat !

Alexandra Kosteniuk et Elina Danielian. Photo http://lopota2014.fide.com (DR)

Muminova-Harika Après 13...e4

Khotenashvili-Dzagnidze Après 21.Th4

Danielian-Muzychuk,A Après 22...Ce4

Même si elle n'est pas la seule, Nafisa Muminova connait des débuts très difficiles dans ce Grand-Prix. L'Ouzbek avait pourtant battu Tatiana Kosintseva et Zhao Xue au Grand-Prix de Khanty-Mansiysk 2014 et Ju Wenjun au Grand-Prix de Tashkent en 2013. Aujourd'hui, opposée à l'Indienne Harika Dronavalli, Muminova va reproduire une erreur déjà commise. Dans le premier diagramme, après 13...e4, une partie Potkin,V (2522)-Filippov,V (2627), Togliatti 2003 s'était achevée par la nulle avec 14.Fxe4! dxe4 15.Ce5 et de bonnes compensations pour le pion de moins. En revanche, le sacrifice 14.0-0? exf3 avait déjà mené à la défaite Otero Acosta,D (2403), contre Nogueiras Santiago,J (2540), à Santa Clara en 1999. Après 15.Tf2 Fe7 16.Cd2 Dxd4 17.Cxf3 De3 ce sont même les Noirs qui attaquent !

Depuis son 14.Re2, Bela Khotenashvili préparait patiemment son attaque sur le roque noir de Nana Dzagnidze. Et puis, au moment où tout semblait en place, dans le deuxième diagramme : 21...Txc3! 22.bxc3 Dxa3 et les Blancs se font prendre à revers ! La suite est rapide : 23.Rf1 Cc1 24.Txg7? une fuite en avant. 24...Cxd3 avec une position gagnante, l'attaque blanche ne menant nulle part.

Dans le troisième diagramme, Anna Muzychuk vient de jouer 22...Ce4?. Si les Blancs prennent immédiatement le Cavalier les Noirs ont une nulle par répétition quelques coups plus tard. Néanmoins, l'Arménienne pouvait réfuter ce sacrifice de Cavalier par 23.e6!! qui obstrue la route de la Dame. Et après 23...fxe6 24.fxe4 avec une pièce de plus ! Elina Danielian, en grand zeitnot, tout comme son adversaire, va jouer 23.Db2?! mais finira par l'emporter quand-même sitôt le contrôle du temps atteint.

Ju Wenjun aurait aimé faire nulle rapidement. La Chinoise propose une répétition dès le 20e coup, mais Humpy Koneru refuse. Cependant, 10 coups plus tard, l'Indienne, qui se retrouve avec un mauvais Fou et en zeitnot, peut s'estimer heureuse d'être repartie avec le demi-point. Zhao Xue a joué crânement sa chance face à la championne du monde. Toutefois, vers le 30e coup, quelques imprécisions l'ont poussé dans une finale inférieure que Hou Yifan a parfaitement maîtrisée.

Antoaneta Stefanova a certainement eu plusieurs fois l'occasion de porter des coups définitifs, en particulier 48.Cxh7! qui gagne au minimum un deuxième pion, mais la joueuse Bulgare a manqué de précision. La finale avec des Fous de couleur opposée et une Tour a offert l'occasion à Alexandra Kosteniuk, secondée par Pavel Tregubov dans ce tournoi, de sauver le demi-point, mais la Russe semble totalement hors de forme et s'est de nouveau inclinée. Demain premier jour de repos, rendez-vous mardi 24 pour la ronde 5 à partir de 13h00.

Alexandra Kosteniuk. Photo http://lopota2014.fide.com (DR)

Nous écrivions hier : « Lopota est un lieu paradisiaque qui semble plus inviter au repos qu'à une lutte acharnée. » Et bien nous avions tort ! Toutes les parties de cette troisième ronde ont été d'âpres combats. Il convient aussi de noter un changement important concernant les ouvertures. Alors qu'habituellement les femmes suivent la théorie des hommes, parfois sur 20 ou 25 coups, aujourd'hui, Slave, semi-Slave, Viennoise, Petrov, etc... sont très rapidement sorties des bases de données. L'exemple le plus frappant avec Hou Yifan - Humpy Koneru : 1.g3 Cf6 2.Fg2 g6 3.e4 e5 4.Ce2...

Dzagnidze-Muminova Après 27...Ta8

Zhao Xue-Stefanova Après 10...Dc3

Muzychuk,A-Kosteniuk Après 38...Dd7

Nafisa Muminova a souffert du début à la fin. La supériorité de Nana Dzagnidze était évidente et la Géorgienne a conclu avec brio dans le premier diagramme : 28.Fxg7! f5 (28...Rxg7 29.Db2+ Rg8 30.Cf6+, comme dans la partie) 29.Fxf5 Rxg7 30.Dc3+ Rg8 31.Dg3+ Rf7 32.Dh4 Da7+ 33.Rh1 Dd4 34.Dxh7+ Dg7 35.Fg6+ 1-0.

Très tôt, Zhao Xue a pris une décision qui sera le fil d'Ariane de sa rencontre avec Antoaneta Stefanova avec 11.Cb1!? et l'intention évidente d'enfermer la Dame. La joueuse bulgare a relevé le défi 11...Dxa1 12.Dc2 c5 13.a3 dxc4 14.bxc4 b5! 15. cxb5 c4 et après 16.Cf4?! Tb8 17.Fd2 Fxa3 18.Fc3 Fb2, la Dame échappe aux griffes de la Chinoise et Stefanova l'emporte au 36e coup.

Dans le troisième diagramme les jeux sont faits et Anna Muzychuk va l'emporter sur Alexandra Kosteniuk. L'intérêt de la position est de constater que malgré un matériel réduit, et même un pion de plus pour les Noirs, la supérioté positionnelle des Blancs balaye tout sur son passage. 39.Dxh7 Dd2 40.Dh5+ g6 41.Dxg6+ Rd7 42.Db1 1-0 à cause des menaces : 43.Fxe7 et 43.Td1.

Dans l'affrontement entre les deux meilleures joueuses du monde - si l'on excepte Judit Polgar évidemment - Hou Yifan a eu l'avantage à un moment donné, certainement après 28...f5?!, mais la championne du monde a permis à son adversaire de revenir dans la partie et a dû se contenter du demi-point sur l'excellente défense de l'Indienne.

Les vieilles ouvertures peuvent encore donner de bons résultats. Dans une partie Viennoise complètement passée de mode, la Chinoise Ju Wenjun a obtenu et maintenu l'avantage tout au long de sa partie contre Bela Khotenashvili. La Géorgienne va finalement lâcher prise aux alentours du 60e coup, avant de se faire mater en zeitnot au 70e !

Humpy Koneru et Hou Yifan. Photo http://lopota2014.fide.com (DR)

Kosteniuk-Harika Après 23...Dg5

Kosteniuk-Harika Après 35.Txe2

Khotenashvili-Hou Yifan Après 35.Tc1

Comme vous pouvez le voir sur le diaporama du site officiel, Lopota est un lieu paradisiaque, qui semble plus inviter au repos qu'à une lutte acharnée. C'est sans doute la raison des deux nulles assez rapides qui ont débuté la journée. D'un autre côté, Nafisa Muminova et Antoaneta Stefanova ont perdu hier et ont certainement préféré assurer le demi-point dans une position légèrement supérieure. La partie la plus intéressante de cette deuxième ronde fut la rencontre entre Alexandra Kosteniuk et Harika Dronavalli. L'Indienne, avec les Noirs, a surpris son adversaire avec, pour la première fois, une défense française.

Fuyant une préparation trop précise, Kosteniuk s'est dirigée vers la variante d'échange 1.e4 e6 2.d4 d5 3.Cc3 Fb4 4.exd5... mais sans pouvoir empêcher Harika d'égaliser aisément. Pire encore, dans la position du premier diagramme, le pion arriéré en e3 se retrouve en grand danger. Et 24.Fb5 n'empêche pas sa perte. 24...Txe3 25.Teb1 a6 26.Ff1... Les Dames sont échangées et les joueuses ont obtenu la position du deuxième diagramme après 35.Txe2. Harika Dronavalli n'hésite pas et transpose dans une finale de pièces mineures qu'elle remportera sans difficulté.

Le duel entre Bella Khotenashvili et Hou Yifan, nous a offert un bel exemple d'une attaque par rayons-X. Dans le troisième diagramme, la Géorgienne vient de gaffer par 35.Tc1??. Sous-estimant la pression sur le pion f2, persuadée que le Cf3 est suffisant pour le défendre. C'était sans compter sur le sacrifice de déviation 35...Td2!! 36.Cxd2 Dxf2+ 37.Rh1 Cg3+ 38.Rh2 Ch4!  et 0-1 au 54e coup.

Lopota invite à la douceur... Photo http://lopota2014.fide.com (DR)

Hou Yifan-Muminova Après 16.Dd2

Hou Yifan-Muminova Après 26.Cxd6

Hou Yifan-Muminova Après 30.Cc4

Si l'affrontement entre la championne du monde Hou Yifan et le plus faible Elo du tournoi, l'Ouzbek Nafisa Muminova, a une nouvelle fois tourné en faveur de la Chinoise - 8 victoires en 8 parties - tout n'était pas aussi clair dans le premier diagramme. Au lieu de 16...Cxh3+?, Muminova aurait dû tenter 16...g5! et si 17.hxg4 ou 17.Ch2 h5! avec une forte attaque. Cependant, après 17.gxh3 Fxh3 18.a4 Df7 19.Df4 g5 20.Dh2 Fe6 21.Cfd2 f5 22.b5 c5 23.b6! axb6 24.a5 f4 25.axb6 cxb6 26.Cd6+ deuxième diagramme, c'est Hou Yifan qui mène une attaque décisive. 26...Txd6 27.Ta8+ Rc7 28.Txh8 Td7 29.Dh6 De7 30.Cc4 1-0 comme dans le troisième diagramme.

Antoaneta Stefanova, Alina l'Ami et Elina Danielian. Photo http://lopota2014.fide.com (DR)

CLASSEMENT DES GRANDS PRIX 2013/2014 APRÈS 5 GRANDS PRIX

PARTICIPANTES AU CYCLE DES GRANDS PRIX, points et prix

Le système de qualification pour participer au cycle des Grand-Prix est le suivant : La plus forte joueuse du monde Judit Polgar HUN a refusé de participer comme elle le fait toujours pour les tournois exclusivement féminins. Les quatre demi-finalistes du Championnat du Monde 2012 : Anna Ushenina UKR, Antoaneta Stefanova BUL, Ju Wenjun CHN et Dronavalli Harika IND. Les six meilleures joueuses selon le classement Elo (moyenne de mars 2012 à janvier 2013) : Hou Yifan CHN, Koneru Humpy IND, Anna Muzychuk UKR, Zhao Xue CHN, Nana Dzagnidze GEO et Kateryna Lagno UKR. Six joueuses invitées par les organisateurs : Alexandra Kosteniuk (Genève) RUS , Elina Danielian (Dilijan) ARM, Nafisa Mumitova (Tashkent) UZB, Olga Girya (Khanty-Mansiysk) RUS, Bela Khotenashvili (Tbilissi) GEO et Batchimeg Tuvshintugs (Erdenet) MGL. Invitée par le Président de la FIDE : Tatiana Kosintseva RUS.