Sinquefield Cup 2014 : Ronde 2

Immédiatement après l'Olympiade de Tromso, les meilleurs joueurs de six équipes nationales seront de retour à Saint-Louis pour la Sinquefield Cup, du 27 Août au 07 Septembre 2014. L'événement de l'an dernier était le plus fort tournoi d'échecs jamais organisé sur le sol américain, cette année ce sera le plus fort tournoi de l'histoire du jeu d'échecs avec une moyenne Elo de 2804 ! La Sinquefield Cup 2014 sera de catégorie 23. A comparer avec les plus forts tournois précédents : Wijk-aan-Zee (12 participants) 2743 ; Zurich (6) 2801 ; Khanty-Mansiysk (8) 2770 ; Shamkir (6) 2780 ; Stavanger (10) 2774 ; Dortmund (8) 2715 ; Bienne (6) 2717 ; Bilbao (4) 2751.

L'événement se déroule au fameux Chess Club and Scholastic Center of Saint Louis, 4657 Maryland Avenue. Saint Louis, MO 63108. United States of America. 10 rondes à la cadence de 90 minutes pour 40 coups, puis 30 minutes pour le reste de la partie, le tout avec ajout de 30 secondes par coup.

Les prix aussi sont un record avec un montant total de $315,000 (235,000 €), dont un premier prix de $100,000 (75,000€), 2e $75,000 (56,000€), 3e $50,000 (37,000€), 4e $40,000 (30,000€), 5e $30,000 (22,000€) et 6e $20,000 (15,000€). Site officiel http://saintlouischessclub.org avec parties en direct.

Au moment d'aborder sa partie du jour, le numéro un américain Hikaru Nakamura aura certainement à l'esprit la description lapidaire du champion du monde Magnus Carlsen à son sujet publiée sur tv2.no : «Incompétent.» D'un autre côté, le Norvégien peut se permettre de pavoiser avec son score de dix victoires à zéro sur l'Américain : 7 gains blancs et 3 gains noirs en parties classiques.

Quant à Maxime Vachier-Lagrave, peut-être nous réserve-t-il une préparation aussi affutée que celle d'hier pour affronter aujourd'hui le leader italien Fabiano Caruana...

Magnus Carlsen s'est opposé à l'ouverture espagnole avec la variante Smyslov-Barnes (3...g6), une ligne de jeu analysée dans la rubrique ouvertures du site Europe Echecs soit dit en passant, jetant aux orties toute la préparation d'Hikaru Nakamura ! Une particularité de cette ligne de jeu est qu'elle débouche souvent sur une structure de défense Est-Indienne avec attaque noire sur l'aile-Roi ! Il est arrivé exactement la même chose aujourd'hui dans la partie entre Sophie Milliet et Almira Skripchenko au championnat de France, via une défense Steinitz différé, 0-1 (32). Dans la position du premier diagramme Hikaru vient de jouer 12.Cd2, une manoeuvre qui existe contre la défense Est-Indienne, même si dans ce cas précis, 12.Ce1 pour aller en d3 est préférable. Après 12...Cf6 13.f3 0-0 14.b4 c6 (au lieu de 14...g5 d'une partie Sax,G (2565)-Smyslov,V (2550) Subotica 1987, ½-½ (62)) 15.dxc6 (au lieu de 15.a4 joué dans Ayapbergenov,A (2420)-Kholmov,R (2450) Volgograd 1994, 0-1 (27)). Et pour la première fois Magnus Carlsen n'a pas répondu a tempo: 0h57-1h24. Trois minutes suffiront pour reprendre avec le Cavalier par 15...Cxc6. 16.a3 Cd4 17.Fb2 Tc8 18.Ce2, deuxième diagramme, et cette fois une longue réflexion du Champion du monde. 18...Ch5 a coûté 30 minutes à Carlsen. 19.Cxd4 exd4 20.exf5 Cf4 21.f6 Fxf6 22.g3 Ch3+ 23.Rg2 Cg5 24.Db1 Rh7 25.Dd3 Fe5 26.Tae1, troisième diagramme. Et à ce moment-là le numéro un mondial a jugé que son adversaire était suffisamment «compétent» pour obtenir une partie nulle. 26...Fxg3 27.hxg3 Dh3+ 28.Rg1 Dxg3+ 29.Rh1 Dh4+ 30.Rg2 Dh3+ 31.Rg1 Dg3+ 32.Rh1 ½-½

Si Veselin Topalov a innové par 9...Ce4, Levon Aronian avait, semble-t-il, une préparation maison. A partir de la position du premier diagramme après 13.Ch3, la partie a continué par 13...Fxh3 14.gxh3 Fxd4!? qui gagne du matériel puisque sur 15.exd4 e3 attaque le Fd2 et la Th1. Aronian sacrifie la qualité par 16.Fxe3 Dxh1, mais après 17.Dd2 Ca6 18.0-0-0 Dd5 19.Fg2 Dc4+ 20.Rb1 De6 21.d5!, deuxième diagramme, les Blancs ont un excellent jeu ! 21...Df5+ 22.Rb2, avec environ 45 minutes chacun. 22...0-0-0?! semblait risqué avec les Fous blancs braqués sur l'aile-Dame. 23.d6! exd6?! 24.cxd6 Df6+ 25.Rb1 Df5+ 26.Rc1! Aronian refuse de répéter les coups dans la position très favorable du troisième diagramme. Veselin Topalov, en difficulté, tente 26...Df6? qui est réfuté immédiatement par 27.d7+! Rb7 28.Fd4 De6 28...Txd7 29.Fxf6 Txd2 30.Txd2 avec une pièce de plus pour Levon Aronian. 29.Fxh8 1-0.

Veselin Topalov : « Le début était parfait pour moi, j'étais bien mieux. Fondamentalement j'ai perdu la partie en deux coups. » Quant à Levon Aronian, contrairement à ce que nous pensions, il n'a pas placé de préparation particulière. Et à la question « Avez-vous été chanceux aujourd'hui ? » il a répondu « Très chanceux ! »

Et enfin, Fabiano Caruana aussi avait une petite surprise en réserve pour Maxime Vachier-Lagrave. Les Noirs ont deux pions de plus dans le premier diagramme et l'Italien vient de placer sa nouveauté 15.g4!?. Maxime accuse le coup et prend son temps avant de poursuivre par 15...Fg6. Fabiano joue 16.f4 a tempo et Maxime reprend du temps avant de jouer 16...Fe4, qui reçoit 17.Tf2 une nouvelle fois a tempo ! 1h30-0h39. Les compensations blanches sont évidentes, et MVL doit trouver les coups les plus précis pour survivre dans cette position que son adversaire a longuement analysé sur son ordinateur. Dans le deuxième diagramme, la machine propose 17...Db4 avec un très léger avantage noir (ce qui avec deux pions de plus donne une bonne idée des compensations blanches), mais les Noirs vont jouer 17...Ch6?!, autorisant une découverte de la Tf2 sur la Db2. Caruana va réfléchir pour la première fois de la partie et jouer le bon coup : 18.Fd3!, qui replonge le Français dans ses pensées ! 18...Db4 est finalement joué avec seulement 20 minutes à la pendule. 19.Tb1 Dc5. 1h11-0h14. 20.Cxe4 et là, pour la première fois Maxime va répondre a tempo, mais pour se tromper par 20...dxe4?, alors que selon la machine seul 20...Fxe1 21.Cxc5 Fxf2+ 22.Rxf2 0-0 offrait quelques chances. 21.Dxa5 0-0. Les Noirs ont réussi à roquer mais ils restent avec 2 pions pour la pièce et un Ch6 hors-jeu. Maxime est perdu ! 22.Fe2 e3 23.Tff1 Tfc8 avec 7 minutes. 24.De1 avec 1h02. 24...Dd5 25.Tb2! Caruana ne laisse même pas l'opportunité à son adversaire d'obtenir deux pions passés liés sur l'aile-Dame. 25...f6 26.Dg3 fxe5 27.fxe5 Tf8 28.Txf8+ Txf8 29.Dxe3 Cf7 30.Cc3 1-0.

* Ultimate Moves est une compétition avec huit équipes de deux joueurs, constituées d'un grand-maître et d'un joueur amateur. Les équipes s'affrontent en double-ronde au K.O., où les coups sont joués en alternance (GM et amateur) à la cadence de 15 minutes et 2 secondes par coup.