Maxime Vachier-Lagrave remporte le Superbet Chess Classic Romania !

Grand Chess Tour 2022

Maxime Vachier-Lagrave | Photo Lennart Ootes https://twitter.com/LennartOotes
Maxime Vachier-Lagrave, impérial en rapide de départage, inflige des défaites à Wesley So et Levon Aronian pour s'emparer du Superbet Chess Classic Romania du Grand Chess Tour !


Départages

Si égalité à trois joueurs, un tournoi à la cadence de 10 minutes et un incrément de 5 secondes par coup. Si toujours égalité, les joueurs restants à égalité disputeront des « Armageddon » à élimination directe. 5 minutes pour les Blancs, 4 minutes pour les Noirs, sans incrément, où la nulle donne le gain aux Noirs.

Résultats des départages du samedi 14 mai 2022

So, Wesley (2765)
1-0
10
Aronian, Levon (2766)
Gambit Dame accepté - 74 coups
Vachier-Lagrave, Maxime (2750)
1-0
10
So, Wesley (2765)
Anglaise - 52 coups
Aronian, Levon (2766)
0-1
01
Vachier-Lagrave, Maxime (2750)
Sicilienne - 60 coups

Dans la première partie entre Wesley So et Levon Aronian, dans une variante du Gambit Dame accepté, après quelques imprécisions d'Aronian une fois l'ouverture terminée, Wesley So a pris le contrôle du jeu et n'a cessé d'augmenter son avantage jusqu'à le convertir dans une finale de Cavaliers.

Si Wesley So avait gagné la deuxième partie, contre Maxime Vachier-Lagrave, il aurait remporté le tournoi. Dans une ouverture anglaise équilibrée, dès que les joueurs ont commencé à manquer de temps, la supériorité est passée de l'un à l'autre, mais en fin de compte c'est MVL qui a pris l'avantage en dernier, sans avoir besoin de trouver un moyen de convertir le point puisque Wesley So a perdu au temps.

Et enfin, dans le match entre Levon Aronian et Maxime Vachier-Lagrave, les deux joueurs se battaient pour quelque chose : Aronian pour jouer un Armageddon, MVL pour remporter la compétition. Aronian a choisi une ligne agressive contre la Sicilienne, mais a poussé trop tôt ses pions de l'aile-Roi. Au 20e coup, MVL contrôlait la position et gardait son calme. Finalement, malgré quelques imprécisions, le Français l'a emporté au temps au 61e coup, bien qu'à ce moment-là sa position ait été complètement gagnante avec son pion « b » proche de la promotion.

« Ce fut une bonne journée pour moi, après quelques mois difficiles où j'ai essayé de me qualifier pour le Tournoi des Candidats sans y parvenir », a déclaré Maxime Vachier-Lagrave en recevant son trophée. « C'est un coup de pouce pour ma confiance. J'étais dans une situation où il fallait gagner et j'essayais de me remettre du match épuisant que j'avais joué contre Alireza. Bien sûr, l'ouverture ne s'est pas bien déroulée et à certains moments il y a eu des moments très effrayants. »

Maxime Vachier-Lagrave | Photo Lennart Ootes https://twitter.com/LennartOotes

Résultats de la ronde 9 du samedi 14 mai 2022

Aronian, Levon (2765)
½-½
½½
Mamedyarov, Shakhriyar (2770)
Quatre Cavaliers - 36 coups
Rapport, Richard (2776)
½-½
½½
Nepomniachtchi, Ian (2773)
Nimzo-Indienne - 41 coups
Deac, Bogdan-Daniel (2671)
½-½
½½
Caruana, Fabiano (2786)
Défense Slave - 56 coups
Firouzja, Alireza (2804)
0-1
01
Vachier-Lagrave, Maxime (2750)
Néo-Grünfeld - 74 coups
Dominguez Perez, Leinier (2753)
½-½
½½
So, Wesley (2766)
Giuoco pianissimo - 36 coups

Le début des quatre Cavaliers de Levon Aronian contre Shakhriyar Mamedyarov a débouché sur une finale de Tours en moins de 20 coups, avec un partage du point déjà prévisible.

« Je pense que j'ai très mal joué [dans le tournoi], mais tous les autres aussi. » Levon Aronian

Bogdan-Daniel Deac a profité des pièces blanches pour terminer avec une bonne nulle contre Fabiano Caruana. Dans la finale, le pion de plus du solide Roumain était compensé par la paire de Fous de l'Américain ; ce qui n'a pas empêché Deac de jouer jusqu'au bout dans l'espoir d'une victoire. Bogdan-Daniel gagne finalement 11 points Elo dans ce tournoi, et avec désormais 2684 il ne devrait pas tarder à rejoindre le club des joueurs à plus de 2700.

Si Alireza Firouzja lâche 11 points Elo dans l'affaire, Maxime Vachier-Lagrave retrouve le top 10 !

Alireza Firouzja 0-1 Maxime Vachier-Lagrave

Le début de partie entre Alireza Firouzja et Maxime Vachier-Lagrave a révélé l'envie de jouer. Après 1.d4 f6 2.c4 g6 3.f3 g7 4.g3 Les Blancs n'ont pas voulu entrer dans la Grünfeld, sans doute que Firouzja ne souhaitait pas révéler une préparation prévue pour le tournoi des Candidats. Et sur 4...c6 5.g2 d5 6.0-0 0-0 7.e5 dxc4 8.xc4 e6, on ne trouvait plus aucune partie jouée par les deux Français dans la base. Au lieu de poursuivre par 9.e5 bd7 10.f3, Firouzja a préféré le 9.b3 du diagramme.

Alireza Firouzja et Maxime Vachier-Lagrave, 9.b3

9...d5 10.b2 bd7 joué uniquement par le grand maître monténégrin Nikola Đukić dans les quatre parties restantes dans la base, qui avait continué par 11.bd2 avec 4 nulles. Alireza a cependant joué 11.c3. Maxime Vachier-Lagrave a d'abord échangé les Fous par 11...xg2 12.xg2 avant de pousser 12...b5

Alireza Firouzja et Maxime Vachier-Lagrave, 12...b5

La différence entre le Cavalier blanc en c3 plutôt qu'en d2 semble bénéficier à MVL. Avec un Cavalier en d2, les Blancs pourraient jouer 13.e5 et si 13...xe5 14.dxe5 g4?! 15.f3 avec un grand avantage. Alors qu'avec le Cavalier en c3, si maintenant 13.e5 xe5 14.dxe5 g4! et le pion e5 tombe, puisqu'il n'y a pas de Cavalier blanc capable de se rendre en f3, et 15.f4?? perd sur l'évident 15...e3+. Il ne restait donc aux Blancs que la retraite 13.d2, qui a quand-même coûté 25 minutes ! 0h47-1h18. 13...e5!? est une petite surprise. Maxime aurait pu continuer avec le même plan que les parties avec 11.d2, soit 13...b6 14.f3 et choisir quelle Tour placer en d8 avant de pousser ...c5. 14.dxe5 xe5 Les Blancs n'ont plus aucun souci.

Alireza Firouzja et Maxime Vachier-Lagrave, 14...xe5

15.de4 eg4 16.xf6+ xf6 17.c2 e7 18.fe1 La partie a perdu beaucoup de sa tension, la position est équilibrée ; même si la structure noire de l'aile-Dame semble un peu faible. 18...c5 19.ac1fe8 0h27-0h47. 20.d1 xc2 21.xc2

Alireza Firouzja et Maxime Vachier-Lagrave, 21.xc2

Une position dans laquelle les Noirs préfèreraient évidement avoir leur pion « b » en b7. 21...e6 22.e3 d8 23.f1 d5 24.xg7 xg7 25.a3 a5 26.d2 Alireza Firouzja fait tout son possible pour maintenir la position vivante, avec quelques possibilités, mais selon Peter Svidler, Maxime Vachier-Lagrave ne devrait rencontrer aucun problème. 26...b4 27.a4 et ici, un coup de tonnerre dans un ciel serein : 27...e3!? sur le manque de temps de son adversaire.

Alireza Firouzja et Maxime Vachier-Lagrave, 27...e3!?

28.xc6 c3! 29.c4 xb3 30.e4 avec 2 minutes et 25 secondes contre 26 minutes. « La petite combinaison » a laissé MVL avec un pion passé protégé sur l'aile-Dame ! 30...e8 31.d6!? Un coup surprenant, « artificiel » selon Peter Svidler, joué avec seulement 9 secondes à la pendule ! 31...e6 32.d1 f6

Alireza Firouzja et Maxime Vachier-Lagrave, 32...f6

Le module s'obstine avec son 0.00, mais avec un poignée de secondes pour Alireza tout peut arriver... Et ce qui devait arriver arriva : 33.e5? g4! 34.c7 xe5 35.f4 d3! La réfutation de la combinaison blanche. Firouzja va récupérer le pion f7, mais les pions noirs de l'aile-Dame font la différence.

Alireza Firouzja et Maxime Vachier-Lagrave, 35...d3!

36.xd3 xd3 37.xf7+ g8 38.d7 b3! 39.d8+ g7 40.d7+ f8

Alireza Firouzja et Maxime Vachier-Lagrave, 40...f8

Et le contrôle du temps est atteint dans la position ci-dessus. Le matériel est égal, mais le pion b3 monopolise toute l'attention. 41.c4 était forcé. La situation de Firouzja n'est pas désespérée, mais MVL a quand-même de très bonnes chances de gain. Peter Svidler montrait cependant des lignes avec le sacrifice du Cavalier sur le pion « b » et des possibilités de survivre pour les Blancs. 41...b2 42.xb2?! Trop tôt apparemment. La ligne proposée par le grand maître russe était : 42.b7 e2+ 43.f3 f2+ 44.e3 b4 45.xb2 xb2 46.xh7, etc. 42...xb2 43.a7 xa4 44.xa5

Alireza Firouzja et Maxime Vachier-Lagrave, 44.xa5

Bien entendu, dans cette position les évaluations des machines s'affolent et s'envolent à des 3.80, mais est-ce vraiment aussi évident pour des humains ? Par sûr... 44...b6 45.g4 d7 46.g3 e3+ 47.h4 f6 48.a8+ f7 49.a7+ e7 50.a5 e4

Alireza Firouzja et Maxime Vachier-Lagrave, 50...e4

51.f5 La fin est proche pour Alireza... 51...d7 52.fxg6 hxg6 53.a4 e7 54.a5 f6 55.g5+ f7 56.g4 d6 57.a4 f5 58.h4 g7 59.f3 h5 60.b4 d7

Alireza Firouzja et Maxime Vachier-Lagrave, 60...d7

61.g4 avec 45 secondes contre 8 minutes. 61...d6 63.a4 e6 64.a6+ d6 65.a4 e5 66.a3 d4+ 67.h3 f5 68.a5+ e4 69.g4 e3+ 70.h3 e4 71.a1 f2 72.a2+ f3 73.a3+ d3 74.a4 f4 0-1

Alireza Firouzja et Maxime Vachier-Lagrave, 74...f4+ 0-1

Alireza Firouzja, en grand zeitnot, a poussé au-delà du raisonnable et s'est incliné devant Maxime Vachier-Lagrave, offrant ainsi à son compatriote la possibilité de jouer un départage avec Wesley So et Levon Aronian pour le gain du Superbet Chess Classic Romania du Grand Chess Tour !

« Je savais qu'Alireza ne reculerait pas devant le combat » a déclaré Maxime Vachier-Lagrave après sa victoire dans ce marathon de 74 coups. « Il a poussé très fort pour gagner, autant qu'il le pouvait, et à un moment donné ça s'est retourné. »

Alireza Firouzja et Maxime Vachier-Lagrave

Richard Rapport ½-½ Ian Nepomniachtchi

Richard Rapport - Ian Nepomniachtchi, 18.c1

On pensait que Richard Rapport et Ian Nepomniachtchi, mal classés, n'auraient eu que l'envie d'en finir au plus vite et rentrer à la maison après le 18.c1 du diagramme, mais « Nepo » a joué par dessus la jambe : 18...c5?! 19.dxc5! d7 20.c6 b8! 21.c7 a6 22.d4 le pion c7 est difficilement prenable, si 22...xc7 23.xc7 xc7 mais 22...c5? est pire ! Rapport est aussi négligeant et rate le définitif 23.b4! pour lui préférer 23.b5?!, avec un avantage moins important. 23...e7 24.e2 a6 25.hd1! h7 26.d6 cxc7 27.f4?! avec égalité, et un match nul au 41e coup.

Vue de la neuvième et dernière ronde | Photo Lennart Ootes

En attendant la ronde 9...

Deux parties classiques ont opposé Alireza Firouzja à Maxime Vachier-Lagrave, et toutes deux se sont achevées par un match nul. La première, en janvier 2021, au 83e Tata Steel de Wijk aan Zee, Alireza avait quelque peu souffert avec sa défense Caro-Kann. La deuxième, en octobre 2021, au FIDE Grand Swiss, dans laquelle MVL n'avait en revanche rencontré aucune difficulté pour prendre le demi-point avec sa Sicilienne Najdorf.

La question est de savoir si les deux Français vont chercher à s'écharper ou au contraire conclure une nulle pacifique. Tous deux ont cependant de bonnes raisons de vouloir jouer. Une victoire de Maxime lui permettrait non seulement de viser la première place du tournoi en cas de défaillance des leaders, et de retrouver le top 10 mondial ; un classement important pour recevoir les invitations dans les meilleurs tournois du circuit. De son côté, une victoire d'Alireza lui permettrait de terminer de la meilleure des manières en vue du tournoi des Candidats et, selon les autres résultats de la neuvième ronde, pourquoi pas terminer à la deuxième ou troisième place.

Levon Aronian dit « Lucky Levon », mène confortablement par sept victoires à trois face à Shakhriyar Mamedyarov, mais surtout, dans cette dernière ronde, Aronian a l'avantage des pièces blanches et joue pour le gain du tournoi, environ 92.000 €, sans oublier les 13 points de Grand Prix s'il gagne sans passer par un départage, tandis que Mamedyarov n'a plus rien à gagner, à part sauver quelques points Elo.

Leinier Dominguez a prévenu après sa victoire sur Mamedyarov dans la ronde 8, avec les Blancs il jouera sa chance à fond contre Wesley So. Avec seulement un point de retard sur les deux leaders, le Cubain pourrait créer une énorme surprise en cas de victoire.

Et n'oublions pas Fabiano Caruana, lui aussi avec seulement un point de retard, une victoire sur la révélation du tournoi, le Roumain Bogdan-Daniel Deac, encore un joueur avec uniquement un point de retard sur les deux premiers, lui offrirait un très bon classement final. Deac avait parfaitement défendu lors du Superbet Classic 2021 avec les Noirs, cette fois il aura les Blancs et rien à perdre !

Classement du Classique de Roumanie du Grand Chess Tour

Classement final avec les gains et les points du Grand Prix

Le règlement stipule qu'en cas d'égalité pour la première place, les points du Grand Chess Tour sont partagés entre les joueurs à égalité. Ainsi, les 12 points du premier (13 points en cas de victoire sans passer par un départage), plus les 10 points du deuxième et les 8 points du troisième, soit 30 points, sont divisés par 3 et donnent 10 points chacun.

La grille américaine du Classique de Roumanie 2022

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 Pts
1
Aronian, Levon (2765)
X ½ 1 ½ ½ 1 ½ ½ ½ ½ 5,5
2
So, Wesley (2766)
½ X ½ ½ ½ ½ ½ 1 1 ½ 5,5
3
Vachier-Lagrave, Maxime (2750)
0 ½ X 1 ½ ½ 1 ½ ½ 1 5,5
4
Caruana, Fabiano (2786)
½ ½ 0 X ½ ½ ½ ½ 1 ½ 4,5
5
Deac, Bogdan-Daniel (2671)
½ ½ ½ ½ X 0 ½ ½ ½ 1 4,5
6
Dominguez Perez, Leinier (2753)
0 ½ ½ ½ 1 X 0 ½ 1 ½ 4,5
7
Firouzja, Alireza (2804)
½ ½ 0 ½ ½ 1 X 0 ½ ½ 4,0
8
Nepomniachtchi, Ian (2773)
½ 0 ½ ½ ½ ½ 1 X 0 ½ 4,0
9
Mamedyarov, Shakhriyar (2770)
½ 0 ½ 0 ½ 0 ½ 1 X ½ 3,5
10
Rapport, Richard (2776)
½ ½ 0 ½ 0 ½ ½ ½ ½ X 3,5
Maxime Vachier-Lagrave, vainqueur !

La cadence des parties classiques est de 90 minutes pour les 40 premiers coups, puis 30 minutes pour le reste de la partie, le tout avec un incrément de 30 secondes par coup.

À suivre en direct à partir de 14h00 sur la zone de retransmission Europe-Echecs https://www.europe-echecs.com/live/2022-grand-chess-tour-superbet-classic

Les parties du Classique de Roumanie du Grand Chess Tour 2022

En attendant la ronde 8...

Que ce soit entre Maxime Vachier-Lagrave et Dogdan-Daniel Deac ou entre Wesley So et Alireza Firouzja, on ne compte qu'une seule partie classique. Deac l'avait d'ailleurs emporté au Superbet Classic 2021 de Bucarest, avec les Noirs s'il-vous-plaît, dans une Espagnole ouverte ! Un tournoi qui rappellera de mauvais souvenirs à Maxime, puisqu'il avait terminé à la dernière place. Toutefois, installé à la troisième place de ce Classique de Roumanie, avec l'avantage des pièces blanches, une victoire propulserait MVL en haut du classement avec une victoire finale à portée de main !

Quant à Alireza Firouzja, lui aussi s'était incliné dans son unique partie classique contre Wesley So. Lors du 82e Tata Steel de Wijk aan Zee, après un démarrage tonitruant et 2,5 sur 3, alors qu'Alireza jouait encore sous la bannière FIDE, il s'était trompé dans l'ordre des coups de son gambit Dame accepté, oubliant d'intercaler un échange de pièce, et Wesley So en avait profité pour l'étouffer. Il y a donc de revanche dans l'air, surtout qu'un gain du Français sur un des leaders placerait aussi Firouzja en position de lutter pour la victoire finale !

Nous suivrons la partie entre Fabiano Caruana contre Richard Rapport. L'Américain mène par 3 victoires à 1. Un score qu'il faut cependant pondéré, puisque les 3 victoires de Caruana l'on été entre 2011 et 2017, quand Rapport n'était pas aussi fort qu'aujourd'hui. D'ailleurs, Richard l'a emporté en janvier 2022, au 84e Tata Steel, dans une Anglaise : 1.c4 e6 2.c3 f6 3.e4 c5 4.e5 g8, prenant l'avantage au 21e coup, grâce à « une petite combinaison. »

Sans oublier l'affrontement entre Ian Nepomniachtchi, qui donne parfois l'impression de ne pas vraiment se sentir concerné par ses résultats dans ce tournoi, et l'autre leader, Levon Aronian. Le Russe mène par 3 victoires à 2, et « Nepo » a remporté les deux dernières parties décisives (en 2019), une fois dans une Espagnole, l'autre dans un Giuoco Pianissimo.

Alireza Firouzja | Photo Lennart Ootes https://twitter.com/LennartOotes

Résultats de la ronde 8 du vendredi 13 mai 2022

Mamedyarov, Shakhriyar (2770)
0-1
01
Dominguez Perez, Leinier (2753)
Gambit Dame accepté - 43 coups
So, Wesley (2766)
½-½
½½
Firouzja, Alireza (2804)
Défense Est-Indienne - 38 coups
Vachier-Lagrave, Maxime (2750)
½-½
½½
Deac, Bogdan-Daniel (2671)
Défense Russe - 56 coups
Caruana, Fabiano (2786)
½-½
½½
Rapport, Richard (2776)
Sicilienne des 4 Cavaliers - 51 coups
Nepomniachtchi, Ian (2773)
½-½
½½
Aronian, Levon (2765)
Giuoco Pianissimo - 85 coups

Wesley So ½-½ Alireza Firouzja

L'ouverture d'Alireza a d'emblée donné le ton de la partie : une tranchante défense Est-Indienne ! Firouzja voulait jouer pour le gain ! 1.d4 f6 2.c4 g6 3.c3 g7 4.e4 d6 5.f3 0-0 6.e2 e5 Toutefois, Wesley So a refusé l'obstacle et s'est tourné vers la variante d'échange : 7.dxe5 dxe5 8.xd8 xd8 9.g5, une ligne souvent jouée par les Blancs qui souhaitent un match nul.

Wesley So - Alireza Firouzja, 9.g5

Cela nous rappelle cette petite plaisanterie publiée il y a très longtemps dans la revue russe « 64 » : « Un débutant regarde une partie entre deux grands-maîtres... Au bout d'un moment, il dit : « À mon avis, ces deux-là ne jouent pas mieux que moi, après à peine 10 coups ils ont déjà perdu leur Dame tous les deux. »

La partie a continué par 9...e8 10.d5 xd5 11.cxd5 c6 12.c4 b5 13.b3 a5 14.a4 avec ici une longue pause. On peut imaginer Alireza frustré de voir son adversaire refuser le combat et chercher, malgré tout, un moyen de compliquer la position. Vingt minutes pour le théorique 14...bxa4 15.xa4 d7 16.cxd6 xc6. Toutes les parties de la base avec cette position se sont achevées par la nulle.

Wesley So - Alireza Firouzja, 16.xc6

17.e2!? après ce coup, au lieu de 17.0-0, il ne reste que deux parties, nulles aussi. 17...xa4 18.xa4 c6 et Wesley So, après 20 minutes, a innové par 19.c1 qu'Alireza attendait, pour pouvoir répliquer en seulement 3 minutes par 19...d4+ 20.f1 Les Blancs renoncent à 20.xd4 exd4 21.d3, sans doute refroidi par la mauvaise expérience du Roi de MVL. 20...ab8 21.b1 b5 22.xd4 exd4 23.d2 d3

Wesley So - Alireza Firouzja, 23...d3

Avec toujours la même question dans ce type de position : le pion passé est-il fort ou faible ? 24...xb2 25.xb2 xb2. En fait, la question ne se pose même pas ici : 26.d5 xe4 27.xd3 d4 28.e2 xd3 29.xd3, etc. ½-½ quelques coups plus tard. Un exemple pour illustrer que lorsqu'un +2700 veut la nulle avec les Blancs, les Noirs ne peuvent pas l'empêcher.

Wesley So - Alireza Firouzja | Photo Lennart Ootes https://twitter.com/LennartOotes

Maxime Vachier-Lagrave ½-½ Bogdan-Daniel Deac

L'adversaire de MVL non plus n'avait pas l'air d'une humeur très belliqueuse aujourd'hui. On peut cependant comprendre le Roumain ; terminer avec 50% des points serait une très bonne performance pour un classé 2671 Elo. Ainsi, une défense Russe, ou Petroff.

Maxime Vachier-Lagrave - Bogdan-Daniel Deac, 12...a6

Avec le dernier coup des Noirs, 12...a6!?, une nouveauté, Deac a renoncé à 12...c7, qui empêchait pourtant un saut de Cavalier blanc en e5, que Maxime Vachier-Lagrave s'est décidé à jouer après 27 minutes de réflexion 13.e5. Deac, à son tour, a pris une bonne vingtaine de minutes pour 13...c7 sur quoi, la machine aurait continué par 14.f4!? pour tenter de maintenir le Cavalier, mais les Blancs ont rapidement préféré 14.c3, ce qui a permis aux Noirs d'obtenir ce qu'ils souhaitaient : des échanges. 14...xc3 15.bxc3 b5 16.f1!? évite 16.d3 xd3 17.xd3. 16...c5 17.d1 e6 18.f4 d7 19.d3 xe5 20.dxe5 e7 21.f3 ad8 22.a4 a6 23.h4 c8 24.e4 d5

Ian Nepomniachtchi - Levon Aronian, 24...d5

Aux tentatives blanches de monter une attaque, le Roumain recherche à alléger la position avec des échanges. Il faut dire que sa petite majorité sur l'aile-Dame le laisserait bien en finale. 25.h5. Maxime Vachier-Lagrave a poussé autant qu'il a pu, mais Bogdan-Daniel Deac, malgré son zeitnot - 2 minutes pour les 10 derniers coups - et malgré le fait de se lever après chaque coup, a bien tenu la baraque...

Ian Nepomniachtchi - Levon Aronian, 42.c5

Le maximum que les Blancs ont pu obtenir se trouve dans le diagramme ci-dessus après 42.c5. La partie a continué par 42...g4 43.f4 Si, 43.xb5 xf3 44.c4 c3 avec égalité. Ou si 43.fxg4 b7 toujours avec égalité. 43...d7! 44.h5+ g8 45.xb5 d2+ 46.f1 d3, etc. et le partage du point viendra mettre un terme à la partie au 56e coup. Une superbe partie défensive de Bogdan-Daniel Deac !

Maxime Vachier-Lagrave - Bogdan-Daniel Deac | Photo Lennart Ootes https://twitter.com/LennartOotes

Ian Nepomniachtchi ½-½ Levon Aronian

Ian Nepomniachtchi - Levon Aronian, 21.f4

Dans un Giuoco Pianissimo 1.e4 e5 2.f3 c6 3.c4 c5 4.c3 f6 5.d3 0-0 6.0-0...

Après 21.f4 s'est présentée une situation instructive qui pourrait servir. Au lieu de défendre passivement le pion c7 par 21...c8, les Noirs profitent du manque de cases de la Tour en a1 pour jouer 21...b4!? Et sur 22.cxb4 xb2 23.c1 xc1 24.xc1 avec une Tour et un pion pour deux pièces mineures.

Ce n'est que bien plus tard, que les choses ont mal tourné pour Levon Aronian, co-leader après la ronde 7. Dans le diagramme les Noirs viennent de se tromper par 33...c6?, sanctionné par 34.b5! hxg4 35.hxg4 e8 et maintenant les Blancs enfoncent une grosse épine dans la position noire par 36.b6! d7 37.b3 d1

Ian Nepomniachtchi - Levon Aronian, 33...c6?
Ian Nepomniachtchi - Levon Aronian, 38...c8

38.c5+ c8 mais dans cette position, la nonchalance de Ian Nepomniachtchi a repris le dessus, et au lieu de 39.f4!, jugé décisif par Wesley So après sa nulle face à Alireza Firouzja, 39.f4?!

« Le joueur qui croit sa position gagnée cherche généralement un chemin direct vers la victoire. La chance ne favorise que les joueurs qui savent se battre jusqu'au bout ! » Paul Kérès dans Europe-Echecs N° 194.

39...g1 40.g3 c1+ 41.d4 d1+! 42.d3 a1 43.d6 et Levon Aronian est toujours vivant...

Il faudra d'autres erreurs de Levon, aux alentours du 58e coup, pour que la balance penche à nouveau en faveur de Ian Nepomniachtchi, mais encore une fois, le joueur russe s'est montré négligeant. Après 74...f5 au lieu de 75.e5? qui mène au partage du point, il fallait jouer 75.h4+! g4 76.g2 d1+ 77.e5 xg5 78.e6, le pion b7 va tomber et le Roi noir est trop loin pour participer à la défense, alors que désormais :  75...d1+ 76.c5 xg5 77.f7+ f6 et ½-½ un peu plus tard. Troisième sauvetage du tournoi pour Levon Aronian !

Ian Nepomniachtchi - Levon Aronian, 74...f5

« Une défense acharnée ne redresse pas forcément une situation compromise, mais elle a le mérite de créer sous les pas de l'adversaire toutes sortes d'embûches qui lui compliquent la tâche. La pratique démontre que le joueur qui se croyait déjà gagnant commet souvent l'erreur qui le frustre de sa victoire. Une seule devise pour l'attaqué : se battre jusqu'au bout de toutes ses forces ! » Paul Kérès dans Europe-Echecs N° 193.

Ian Nepomniachtchi - Levon Aronian | Photo Lennart Ootes https://twitter.com/LennartOotes

En attendant la ronde 7...

Aucune partie classique entre le Cubain Leinier Domínguez Pérez, affilié à la fédération américaine depuis décembre 2018, et Alireza Firouzja, né à Babol en Iran, naturalisé français en juillet 2021, dans la base de données. Toutefois, Domínguez, suite à sa victoire de la veille face au local Bogdan-Daniel Deac pointe à la cinquième place, et Firouzja, toujours à la recherche de sa première victoire du tournoi, devraient nous offrir une belle empoignade.

Si l'on se fiait uniquement aux statistiques, avec trois victoires à une et cinq matchs nuls, Maxime Vachier-Lagrave partirait favori dans son duel contre Richard Rapport. Néanmoins, non seulement le Hongrois a éliminé MVL en demi-finale du Grand Prix de Belgrade en mars 2022, mais surtout, la défaite du Français contre Levon Aronian hier en 25 petits coups, avec les Blancs, a jeté un froid. Alors que nous espérions le voir reprendre la route vers le top 10, Maxime Vachier-Lagrave semble encore convalescent.

Quarante-trois parties classiques jalonnent le parcours de Levon Aronian et Fabiano Caruana. Si dans un premier temps l'Arménien, qui a rejoint la Fédération américaine en décembre 2021, avait l'ascendant, depuis 2017 l'italo-américain a complètement inversé la tendance. Avec les Blancs c'est l'égalité parfaite avec six victoires chacun. C'est surtout avec les Noirs que Caruana a fait la différence : cinq gains à un, pour mener au total par 11 à 7.

Résultats de la ronde 7 du jeudi 12 mai 2022

Nepomniachtchi, Ian (2773)
0-1
01
Mamedyarov, Shakhriyar (2770)
Giuoco pianissimo - 56 coups
Aronian, Levon (2765)
½-½
½½
Caruana, Fabiano (2786)
Début du Fou - 26 coups
Rapport, Richard (2776)
0-1
01
Vachier-Lagrave, Maxime (2750)
Semi-Slave Méran - 28 coups
Deac, Bogdan-Daniel (2671)
½-½
½½
So, Wesley (2766)
Gambit Dame Accepté - 25 coups
Firouzja, Alireza (2804)
1-0
10
Dominguez Perez, Leinier (2753)
Nimzo-Indienne - 58 coups

Alireza Firouzja 1-0 Leinier Dominguez

Alireza Firouzja - Leinier Dominguez, 15...c6

L'empoignade entre Alireza Firouzja et Leinier Dominguez a débuté dès l'ouverture. Dans une Nimzo-Indienne : 1.d4 f6 2.c4 e6 3.c3 b4,  les Noirs jouent le rare 10...b6, les Blancs innovent par 11.f3 et sur 11...c5, directement 12.g4!? La suite est plus ou moins forcée : 12...c4 13.f5 xf5 14.xf5 g6 15.g5 c6 comme dans le diagramme, avec une question essentielle : qui sera le plus rapide dans l'attaque ? Étonnamment, Alireza a continué par 16.0-0!? Cependant, sur le apparemment plus logique 16.0-0-0? les Noirs touchent en premier par 16...f8! 17.b1 b5 18.e4 h6 19.e3 b4.

Et sur le coup de blitz 16.h4?! les Noirs ferment l'aile-Roi par 16...g7 17.h5 h6 18.h4 g5 19.f2 d7 et la poussée f4 est interdite aussi. Dominguez a joué 16...f8 17.h4 h6 18.ad1 b5 a coûté 33 minutes aux Noirs, qui est aussi le coup suggéré par la machine. D'une manière générale, le module semble plus croire en l'action noire sur l'aile-Dame que sur celle des Blancs sur l'aile opposée. Évidemment, cette position est très compliquée. 19.f2 d7 avec des pendules à 0h54-0h39 et une position qui peut basculer rapidement d'un côté comme de l'autre sur un ou deux coups.

Alireza Firouzja - Leinier Dominguez, 18...b5
Alireza Firouzja - Leinier Dominguez, 21...e7!

20.g2! Alireza aussi prend beaucoup de temps. Nous ajoutons un point d'exclamation à ce coup de Dame parce que la machine le donne comme seul coup pour maintenir l'équilibre. 20...g7 0h38-0h32. Et la première imprécision est apparue par 21.h4?! Selon Stockfish 15, il valait mieux poursuivre par 21.h1 b4 22.axb4 xb4 23.h3 avec l'idée de pousser e4. Dominguez attendait le coup de son adversaire et a répliqué en 2 minutes par 21...e7! avec l'idée évidente de pousser ...a5 puis ...b4 pour enfoncer l'aile-Dame blanche et jouer avec les deux pions passés liés. 22.f4 Fait de la place. 22...a5

23.ce2 b7 24.g5!? Bon ou mauvais, Firouzja n'allait certainement pas assister au déferlement de la marée de pions noirs sans réagir. 24...hxg5 25.hxg5 d7 26.f2! L'avantage des Blancs est qu'ils visent le Roi ! Un objectif bien plus important que la promotion d'une nouvelle Dame sur l'aile opposée. 26...b4 27.h1 0h17-0h27. 27...f5?! Une imprécision, parce qu'après 28.h3!, les Blancs menacent d'un échec en h7, mais surtout de poursuivre par h5!. Et là, en cas de prise, le Cavalier en f5 tombe à son tour avec un effet décisif !

Alireza Firouzja - Leinier Dominguez, 25.f2!
Alireza Firouzja - Leinier Dominguez, 32...aa8

28...e7! Il fallait en effet revenir, même s'il est toujours difficile d'admettre s'être trompé. 0h07-0h15. 29.g3 a6 30.axb4 axb4 31.xb4 xb4 32.xd7 aa8 Et dans cette position la machine affiche 0.00. La dangereuse majorité noire a été en grande partie éliminée. 33.fe2 ad8 34.g4 xb2 Les Noirs récupèrent leur pion. 35.f4 avec environ 2 minutes chacun.

35...c6? Une grosse faute de Leinier Dominguez commise sous la pression de la pendule, que l'œil acéré d'Alireza Firouzja ne laisse pas passer 36.h7! Boum ! 36...e6. Bien entendu, si 36...xh7? 37.xf7! avec un mat imparable par h1. 37.h4 xd4 38.xg7+ xg7 39.xd4+ xd4 40.xd4 ed6. Le contrôle est atteint, mais avec deux pièces pour une Tour et un pion, les Blancs sont complètement gagnants. 1-0 au 58e coup.

Une victoire qui fait du bien à Alireza, et avec celle de MVL, une très bonne journée pour les deux joueurs français !

Alireza Firouzja - Leinier Dominguez, 35...c6?
Alireza Firouzja et Leinier Dominguez | Photo Lennart Ootes https://twitter.com/LennartOotes

Richard Rapport 0-1 Maxime Vachier-Lagrave

Richard Rapport - Maxime Vachier-Lagrave, 11...c7

Délaissant une nouvelle fois sa Grünfeld, Maxime Vachier-Lagrave a opposé à nouveau un gambit Dame accepté contre Richard Rapport. 1.f3 d5 2.d4 f6 3.c4 dxc4 4.e3 e6 5.xc4 a6 6.b3 c5 7.c3 b5 8.e4 b7 9.d5 c4 10.c2 bd7 11.0-0 c7 L'inconvénient de jouer un début de partie relativement nouveau est qu'il est difficile de saisir toutes les nuances et les transpositions possibles. Ainsi, MVL accusait ici un retard d'une vingtaine de minutes. Il faut dire que nous sommes désormais dans une semi-Slave variante Méran ! Rapport s'est enfin mis à réfléchir. 12.dxe6 fxe6 13.g5 c5

14.e5 xe5 15.e1 d6 16.xd6 En fait, les deux joueurs semblent s'être perdus avec cette transposition dans la Méran, très à la mode dans les années 90, jouée par Alexeï Shirov et Boris Gelfand. 16...xd6 17.e3 0-0 18.ad1 Il reste encore plus de 330 parties dans les bases avec cette position. 18...e7 19.xc5 xc5 20.xe6 fc8 21.a3!? À l'époque on jouait plutôt 21.h3, comme dans ½-½ (30) Kramnik,V (2725)-Shirov,A (2740) Novgorod 1994. Après le coup de Rapport il reste cependant l'importante partie ½-½ (58) Gelfand,B (2700)-Illescas,M (2595) Dos Hermanas 1995.

Richard Rapport - Maxime Vachier-Lagrave, 18.ad1
Richard Rapport - Maxime Vachier-Lagrave, 23.g4!?

22.h3 b6 23.g4!? Enfin un nouveau coup ! Que le module juge meilleur que le 23.d6 joué dans ½-½ (45) Azmaiparashvili,Z (2670)-Akopian,V (2630) Yerevan 1996 et ½-½ (39) Ehlvest,J (2635)-Oll,L (2625) Kalev 1997, ce qui ne nous rajeunit pas ! 23...e8 24.f1 e7 25.f4 be8 26.f5 a5 27.d7!

Passons directement à la fin de partie après le bon 27.d7! de Maxime Vachier-Lagrave, Richard Rapport gaffe horriblement par 28.d5?? et abandonne immédiatement après 28...xe5! 0-1 Un point cadeau qui remet MVL dans le sens de la marche, dans le tournoi, avec une troisième place, et vers un retour dans le top 10 mondial !

Qu'a donc raté le Hongrois ? Que le Fou en a5 contrôlait la case d8 ? Ça semble quand-même très improbable...

Richard Rapport - Maxime Vachier-Lagrave, 27.d7!
Shakhriyar Mamedyarov | Photo Lennart Ootes https://twitter.com/LennartOotes

Ian Nepomniachtchi 0-1 Shakhriyar Mamedyarov

Et pour confirmer les aphorismes de Xavier Tartakover (21 février 1887 - 4 février 1956) : « Les échecs sont un conte de fées de 1001 gaffes. » ; « Les grosses bourdes sont là, sur l'échiquier, attendant d'être commises. » ; « Qu'il faut, pour être le veinard, des gaffes aux échecs, faire l'avant dernière. »

Nepomniachtchi - Mamedyarov, 35.g2

Après 35.g2 h6??
35...d5 36.xb7 d2+ 37.h1 d1+ 38.g2 d2+ avec une nulle par répétition.

36.f6??
36.f2! avec l'idée 37.f8+ h7 38.f6+ g7 et une fourchette par 39.e8+ offrait le gain au Russe.

Après une nouvelle faute de Nepomniachtchi - 43.a3? - l'Azerbaïdjanais enregistrera, lui aussi, sa première victoire du tournoi.

Firouzja - Mamedyarov, 48.f1

Une seule partie classique entre Alireza Firouzja et Shakhriyar Mamedyarov, jouée au 23e Championnat d'Europe par équipe 2021, que nous avons encore tous en mémoire. Dans une Italienne giuoco pianissimo : 1.e4 e5 2.f3 c6 3.c4 c5 4.0-0 f6 5.d3 h6 6.c3 d6 7.e1... dans cette position désormais célèbre après 48.f1 l'Azerbaïdjanais avait joué l'erroné 48...d4? au lieu de 48...f3!! 49.xf3 exf3 50.e1 d5 51.d2 d4 52.g4 e4 53.g5 f5 54.e3 xg5 55.xf3 f5 et nulle grâce à l'opposition. 49.g2 b7 50.h3 e5 51.g4 1-0

En revanche, les parties entre Maxime Vachier-Lagrave et Levon Aronian ne manquent pas. Trente-six classiques en onze ans, et notre compatriote mène d'une courte tête avec cinq victoires à quatre. Cela dit, entre novembre 2017 et juin 2021, leurs quatorze parties se sont soldées par un match nul.

À suivre aussi le duel entre le leader, l'Américain Wesley So et le Hongrois Richard Rapport, mal en point avec 4 nulles et 1 défaite. Sur trois parties classiques, Wesley So en a remportées deux ; la troisième s'étant achevée en partage du point en seulement 17 coups.

Les grands-maîtres Peter Svidler et Yasser Seirawan aux commentaires.

Résultats de la ronde 6 du mercredi 11 mai 2022

Mamedyarov, Shakhriyar (2770)
½-½
½½
Firouzja, Alireza (2804)
Nimzo-Indienne - 96 coups
Dominguez Perez, Leinier (2753)
1-0
10
Deac, Bogdan-Daniel (2671)
Sicilienne Najdorf - 67 coups
So, Wesley (2766)
½-½
½½
Rapport, Richard (2776)
Défense Semi-Slave - 50 coups
Vachier-Lagrave, Maxime (2750)
0-1
01
Aronian, Levon (2765)
Défense Ragozine - 25 coups
Caruana, Fabiano (2786)
½-½
½½
Nepomniachtchi, Ian (2773)
Défense Russe - 40 coups

Shakhriyar Mamedyarov ½-½ Alireza Firouzja

Sur le 1.d4 de Shakhriyar Mamedyarov, Alireza Firouzja a renoncé à la défense Est-Indienne pour jouer la solide Nimzo-Indienne 1...f6 2.c4 e6 3.c3 b4 4.c2... Étrangement, l'Azerbaïdjanais a pris pas mal de temps avant d'atteindre la fin de la théorie après 16.c4. Les pendules affichaient 0h43-1h03. L'idée blanche est simple : éliminer les pions faibles c3 et d5 et rester avec la paire de Fous face à la petite majorité de pions noirs sur l'aile-Dame. Firouzja innove alors avec 16...ac8 au lieu de 16...fe8 comme dans 1-0 (38) Nikolov,M (2559)-Svetushkin,D (2528) Paleochora 2019.

Mamedyarov - Firouzja, 16.c4
Mamedyarov - Firouzja, 21...b4

La suite est facile à prévoir : 17.d3 dxc4 18.xc4 xc4 19.xc4 c8 20.d3 c3 21.d4 Si 21.xb7 xe2+ 21...b4. Diagramme, avec la menace de prendre en d4 suivi d'une fourchette en e2 et gain d'une pièce. 22.f3 h3 23.a1 h6 Un coup prophylactique pour donner un peu d'air au Roi et ainsi éviter de possibles mats du couloir. 0h31-0h24. Le belle activité des pièces noires compense la paire de Fous blancs.

24.f5 a coûté 15 minutes. La machine donne un obscur 0.00 qui ne correspond pas du tout à la complexité de cette position. Alireza Firouzja va maintenant prendre la décision de lutter avec ses deux Cavaliers contre les deux Fous par 24...xf5!? au lieu de la suggestion de la machine 24...e8, et après 25.xf5 e8 Le silicium donne l'avantage aux Blancs en cas de 26.d3, mais Shakhriyar Mamedyarov a joué 26.e3 et Stockfish 15 est revenu à son 0.00 qu'il aime tant. 26...b2 27.e1 et la raison de l'échange du Fou noir apparaît au grand jour avec le gain d'un pion par 27...xa2.

Mamedyarov - Firouzja, 24.f5
Mamedyarov - Firouzja, 30...b5

28.c5 Les joueurs n'ont plus que 11 minutes chacun et tout peut arriver. 28...fe4 avec désormais seulement 6 minutes. Les Blancs récupèrent leur pion par 29.xa7 xa7 30.xa7, mais l'Azerbaïdjanais va devoir compter avec le « bandit » 30...b5, escorté par ses fiers destriers. 31.d4 d8 32.e3 b4 33.c1 d2!? 34.xc3 bxc3 avec seulement 2 minutes chacun, la moindre faute coûterait la partie. Le pion passé noir va-t-il se révéler être finalement une force ou un faiblesse ?

35.g4 e4 Diagramme. 36.f5 d6 37.h3 e4 38.f5 d6 Mamedyarov gagne deux coups pour approcher le contrôle du 40e, puis continue par 39.d3!? c8 40.f1 f5 41.e2. Le contrôle est atteint, mais le pion c3 nous semble bien fragile. 41...f7 42.d1. Ce n'est qu'après avoir essayé quelques variantes « assistées » par ordinateur que nous avons enfin compris pourquoi le module ne s'affolait pas, alors que le pion c3 donnait l'impression qu'il allait choir comme un fruit mûr.

Mamedyarov - Firouzja, 35...e4
Mamedyarov - Firouzja, 42.d1

Dans la position après 42.d1, les Blancs aussi ont une faiblesse ; le pion f2, attaquable par le Cavalier en e4. Il suffit de l'échanger penserez-vous... Oui, mais non, puisque dans ce cas, le Roi noir, voire la Tour, pourrait envahir l'aile-Roi et s'en prendre aux pions f2 et h2, pendant que le Roi blanc et sa Tour seraient occupés à croquer le fantassin noir sur l'aile opposée. Évidemment, tout ça se joue sur un fil de part et d'autre. 42...f6 43.a1 e4 44.f3 Bouche l'entrée sur cases blanches. 44...f2 45.c2 xd3 46.xd3 e5. La finale prend une tournure différente à celle que nous avions imaginée.

47.c2 c7 48.a3 b7 et dans le diagramme le pion noir a chu sur 49.xc3 a7 50.c6 a2+ 51.d3 a3+ 52.e2a2+ 53.f1 Alireza Firouzja rétablit l'équilibre matériel par 53...xh2, mais Shakhriyar Mamedyarov va grignoter le pion g7 par 54.g6 h5 55.xg7 f6 56.g8 f7 57.h8, La position est nulle parce que le Roi blanc ne peut pas venir épauler sa Tour.

Mamedyarov - Firouzja, 48.b7
Mamedyarov - Firouzja, 61...g6

57...g7 58.g1 e2 59.e8 f7 60.e5 f6 61.f4 g6 comme dans le diagramme. 62.e8 g7 63.e6 a2 64.e7+ g6 65.e6+ g7 66.e4 fxe4 67.xe4 Le Roi blanc finira pas s'extirper de sa cage, mais une finale de Tours avec 2 pions contre 1 sur la même aile n'offre que très peu de chances de gain et les joueurs ont signé le partage du point après que Shakhriyar Mamedyarov a tout tenté. Une partie tendue de bout en bout !

Alireza Firouzja | Photo Lennart Ootes https://twitter.com/LennartOotes

Fabiano Caruana ½-½ Ian Nepomniachtchi

Un exemple pour illustrer que les « Candidats » cachent leur jeu a été donné par Fabiano Caruana et Ian Nepomniachtchi. Dans une défense Russe, ou Petroff :

1.e4 e5 2.f3 f6 3.xe5 d6 4.f3 xe4 5.d4 d5 6.d3 c6 7.0-0 e7 8.bd2!? Caruana a évité la grande ligne 8.c4 et Nepomniachtchi est sorti des bases avec 8...f5 au lieu de 8...xd2. Après 9.e2 d6 10.xf5 xf5 11.d3 d7 12.b3 0-0 la position est équilibrée. Le nulle sera signée, sans histoire, dès le 40e coup.

Caruana - Nepomniachtchi, 12...0-0
Caruana et Nepomniachtchi | Photo Lennart Ootes https://twitter.com/LennartOotes

Maxime Vachier-Lagrave 0-1 Levon Aronian

MVL - Levon Aronian, 11...xc3+

Le choix de la défense Ragozine par Levon Aronian étant facile à deviner, Maxime Vachier-Lagrave est venu avec une surprise.

1.d4 f6 2.c4 e6 3.c3 b4 4.f3 d5 5.g5 dxc4 6.e4 c5 7.xc4 cxd4 8.xd4 xc3+ 9.bxc3 a5 10.b5+ bd7 11.xf6 xc3+ et ici, 12.e2!? au lieu de l'habituel 12.f1. 

Aronian a continué par 12...b2+ [12...gxf6 13.c1 b4 14.c4 e7 1-0 (32) Ljubojevic,L (2600)-Timman,J (2630) Reykjavik 1991] 13.d2 [13.f1 gxf6 14.h4 e5 15.b3 a6 ½-½ (31) Tukmakov,V (2535)-De la Villa Garcia,J (2450) Leon 1992] 13...xd2+ 14.xd2 gxf6 15.ac1 0-0 16.c7?! Agressif, mais vraiment pas nécessaire. 16...d8 17.e3 b6 Selon Peter Svidler, les Blancs ont des compensations pour le pion de moins, mais rien de plus. 18.b3 f5! Exploite la position du Roi et de la Tour en c7 à portée de fourchette de Cavalier en d5. 19.d3 b8 20.f4?! Une imprécision selon la machine à cause de 20...e5!

MVL - Levon Aronian, 17...b6
MVL - Levon Aronian, 23.c3?!

21.fxe5 Alors que l'on pensait les pièces noires congestionnées et le Roi blanc bien placé, tout-à-coup des menaces surgissent ! 21...f4+! Exploite cette fois la position du Fou en d3. 22.d2 22.e2? est réfuté par 22...g4+ 23.d2 d7-+ 22...e6 23.c3?! Un coup de Roi pas très heureux à notre avis ; réduisant le nombre de cases de repli de la Tour en c7. Levon Aronian aurait pu tenter d'en profiter par 23...a8!?, mais a préféré 23...bc8 24.xc8 xc8+

Et là, dans le diagramme, la gaffe 25.d4?? punie immédiatement par Aronian d'un terrible 25...a4!! avec la menace 26...d8 mat ! Maxime Vachier-Lagrave n'insiste pas et abandonne ! 0-1 La balade du Roi blanc s'est très mal terminée.

Levon Aronian pendant la journée de repos à l'opéra : « J'étais assis dans la loge des artistes et tous les musiciens me regardaient en se demandant, qui est cet artiste que je ne connais pas ? C'était merveilleux ! »

MVL - Levon Aronian, 24.xc8+
Maxime Vachier-Lagrave et Levon Aronian | Photo Lennart Ootes https://twitter.com/LennartOotes

En attendant la ronde 6...

Ce n'est pas un hasard si les « non candidats » caracolent en tête et les « candidats » à la peine, ou plutôt en mode réglage... D'un côté, Wesley So (3,5), Levon Aronian, Bogdan-Daniel Deac et Maxime Vachier-Lagrave (3,0), de l'autre, Fabiano Caruana et Ian Nepomniachtchi (2,5), Alireza Firouzja et Richard Rapport (2,0).

Comme dans tout sport de haut niveau, ce qui compte c'est arriver au pic de sa forme au bon moment ! Et le bon moment ce sera à partir du 16 juin 2022 à Madrid. Ainsi, même si nous préfèrerions évidemment voir notre « candidat » en haut du classement de ce Classique de Roumanie, Alireza est depuis le début de cette compétition en mode « bataille de chiffonniers », jouant pour le gain dans toutes ses parties. Toutefois, sans un sauvetage miraculeux de Levon Aronian et avec un peu plus d'application contre Bogdan-Daniel Deac, Firouzja pourrait compter 3 points au lieu de 2.

« Je n'ai pas joué pendant cinq mois. J'essaie de me mettre en forme et de me préparer au mieux pour les candidats. » Alireza Firouzja

Fabiano Caruana aussi semble être en mode « ça passe ou ça casse ». Son Espagnole ouverte aux multiples sacrifices le prouve et ce n'est pas Maxime Vachier-Lagrave qui s'en plaindra. « MVL » en a retiré 5,5 points Elo pour remonter à la onzième place mondiale.

Ian Nepomniachtchi est toujours aussi nonchalant. Sa victoire sur Firouzja est en grande partie due au fait que le Français a brûlé ses vaisseaux, et le Russe aurait pu payer cher cette nonchalance et son jeu trop rapide dans la ronde 5 contre Maxime Vachier-Lagrave.

Quant à Richard Rapport, sa créativité n'est plus à démontrer, même dans les ouvertures, avec son 1.e4 e5 2.e2!? f6 3.d4!? contre Leinier Dominguez.

« Je ne vois pas pourquoi 2.e2 ne peut pas être une option. Bien sûr, les Blancs ne visent pas à obtenir un avantage, mais cela n'a pas été trop souvent joué, et c'est le 2e coup, donc j'étais plutôt content de jouer ce coup. » Richard Rapport

Et n'oublions pas que son résultat face à Bogdan-Daniel Deac aurait très bien pu être inversé. D'abord gagnante, puis nulle, une gaffe du Hongrois au 40e coup a mené sa partie à la défaite.

Encore un mot sur le jeu risqué de Caruana et Firouzja. Si de nos jours, grâce aux modules d'analyse, les spectateurs ont accès à des évaluations, n'oublions pas que la machine n'explique absolument rien. Par exemple, le 21...a6? de Shakhriyar Mamedyarov contre Fabiano Caruana. Une position jugée +0.12 passe d'un coup à +2.30 ! Pourquoi ? Il y a-t-il une réfutation tactique immédiate ? Bien sûr que non. L'explication a été donnée par Caruana : « Son Roi est quelque peu vulnérable, et en éloignant un de ses défenseurs ça ne peut évidemment pas être très bon. » Un commentaire sobre, humain, très éloigné des +2.30 qui, rappelons-le, représentent environ deux pions et demi de plus ! Mais il faudra une autre erreur de l'Azerbaïdjanais, 49...xc2?, pour vraiment faire pencher la balance et permettre à l'Américain de l'emporter au 66e coup.

Il nous arrive de regretter le temps où nous nous extasiions devant les sacrifices peu clairs, voire douteux, des Mikhaïl Tal, Rachid Nejmetdinov et autres Dragoljub Velimirovic. Des sacrifices qui exigeaient de très longues heures d'analyse de grands-maîtres pour s'assurer le leur correction ou incorrection, et qui parfois même n'étaient réfutés que des années plus tard. Le sacrifice de qualité 20...xf3 de Caruana, par exemple, aurait fait couler pas mal d'encre il y a 15 ou 20 ans.

Les machines n'ont pas tué le jeu d'échecs, bien au contraire, elles l'ont fait progresser. Les joueurs sont nettement plus forts aujourd'hui grâce à elles, l'art de la défense en particulier. En revanche, avec les évaluations en direct, le public ne ressent plus les mêmes émotions. De nos jours, on sait, sans le moindre effort, sans la moindre réflexion, sans le moindre calcul, si c'est bon ou pas. Il suffit de lire la variante du module... même si, comme nous l'avons dit, on ne sait pas toujours pourquoi.

Mais on ne peut pas tout avoir : « Pour obtenir des cases, tu dois donner des cases ! »

Wesley So | Photo Lennart Ootes https://twitter.com/LennartOotes

Ian Nepomniachtchi et Maxime Vachier-Lagrave se sont joués en moins de 14 ans, en 2003 (nulle) et aussi en moins de 16 ans, en 2005, (nulle aussi). C'est par la suite que le Français a pris l'avantage avec six victoires (dont deux avec les pièces noires) pour une seule défaite, entre 2010 et 2021. « MVL », qui a timidement débuté ce Superbet Chess Classic de Roumanie, pourrait s'appuyer sur sa victoire de la veille contre le « Candidat » Fabiano Caruana, pour reprendre une totale confiance en ses capacités.

Bogdan-Daniel Deac et Alireza Firouzja, quant à eux, partent vers l'inconnu, n'ayant jamais joué la moindre partie classique. Tout au plus un blitz, en avril 2021, dans lequel Alireza était complètement foutu, mais l'a finalement emporté au temps ! Malgré les pièces noires, nous pouvons compter sur Firouzja pour tout tenter contre le local de l'étape.

À suivre aussi le duel entre le leader Wesley So et Levon Aronian, que l'on pourrait surnommer « Levon la chance », après avoir miraculeusement échappé à la défaite contre Alireza Firouzja et bénéficié d'une grosse faute, hier, contre Leinier Dominguez.

Résultats de la ronde 5 du lundi 9 mai 2022

Caruana, Fabiano (2786)
1-0
10
Mamedyarov, Shakhriyar (2770)
Défense Russe - 66 coups
Nepomniachtchi, Ian (2773)
½-½
½½
Vachier-Lagrave, Maxime (2750)
Sicilienne 5.♗b5+ - 42 coups
Aronian, Levon (2765)
½-½
½½
So, Wesley (2766)
Partie Anglaise - 39 coups
Rapport, Richard (2776)
½-½
½½
Dominguez Perez, Leinier (2753)
Début bizarre 1.e4 e5 2.♘e2!? - 50 coups
Deac, Bogdan-Daniel (2671)
½-½
½½
Firouzja, Alireza (2804)
Défense Est-Indienne - 68 coups

Ian Nepomniachtchi - Maxime Vachier-Lagrave

Nous étions un peu surpris par les premiers coups de la partie entre Ian Nepomniachtchi et Maxime Vachier-Lagrave : 1.e4 c5 2.f3 d6 3.d4 cxd4 4.xd4 f6 Le Russe allait-il entrer dans les méandres de la Najdorf à quelques semaines du tournoi des candidats, au risque de révéler une nouveauté ? 5.b5+!? Que nenni ! 5...d7 6.c4 Et voilà l'idée blanche : obtenir un étau de Maroczy sans le mauvais Fou de cases blanches. 6...c6 7.c3 g6 8.h3 xd4 9.xd7+ xd7 10.xd4 g7 11.e3 0-0 12.d3 avec cependant une position égale.

Ian Nepomniachtchi - Maxime Vachier-Lagrave, 12.d3

12...c6 13.d4 a6 [13...d7 14.d5 fe8 15.xg7 xg7 16.d4+ ½-½ (16) Vedmediuc,S (2459)-Szabo,G (2553) Bucharest 2012] 14.d5 xd5 15.exd5 d7 16.xg7 xg7 17.0-0 b5 18.b4

Ian Nepomniachtchi - Maxime Vachier-Lagrave, 18.b4

Avec ses 1h33 à la pendule, Nepomniachtchi est encore dans son jardin, mais cette position ne devrait rien donner, sinon un demi-point facile et rapide, avant une véritable journée de repos prévue demain 10 mai. 18...f5 19.e2 bxc4 20.xc4 fc8 21.d4+ f6 22.e4 c3 23.ac1 ac8 24.xc3 xc3

Ian Nepomniachtchi - Maxime Vachier-Lagrave, 24...xc3

Pas grand-chose à dire ; ça échange, ça échange encore, et ça échange toujours... Et pourtant, il faut se méfier de l'eau qui dort et Ian Nepomniachtchi va, une nouvelle fois, faire montre d'une nonchalance certaine avec le douteux 25.xe7?! [25.b1!=] 25...xb4 26.e2 a5 27.d1 a4 28.g3 a3 29.g2

Ian Nepomniachtchi - Maxime Vachier-Lagrave, 29.g2

Nous n'irions pas jusqu'à dire que les Noirs sont mieux, mais l'activité des deux pièces noires rend la position blanche désormais moins facile à jouer. 29...c3 30.h4 h5 31.d2 Le Russe n'a rien de mieux qu'une défense passive. 31...c1 32.d3 c3 33.e2 b1 34.d1 f5 35.d2 b1

Ian Nepomniachtchi - Maxime Vachier-Lagrave, 35.b1

Évidemment, Ian Nepomniachtchi s'est rendu compte qu'il avait joué avec le feu et a depuis déjà quelques coups serré le jeu. 36.e3 b1 L'infitration des pièces noires sur la première rangée avec le Roi en ligne de mire doit être terriblement désagréable, même si Stockfish 15 ne s'en inquiète pas plus que ça... 37.d4+ g8 38.e2 g1+ 39.h2 h1+ 40.g2 g1+ 41.h2 h1+ 42.g2 g1+ ½-½ Une nulle en sifflotant pour MVL !

Maxime Vachier-Lagrave | Photo Lennart Ootes https://twitter.com/LennartOotes

Richard Rapport - Leinier Dominguez

Et que dire du début de partie de Richard Rapport face à Leinier Dominguez : 1.e4 e5 2.e2!? f6 3.d4!? même si joué dans 1-0 (53) Ivanchuk,V (2738)-Anand,V (2786) Leuven 2017.

Richard Rapport - Leinier Dominguez, 3.d4!?

3...exd4 4.e5 e4 5.xd4 d5 6.exd6 xd6 7.bc3 c6 8.a4 avec une première longue réflexion des Noirs. À notre avis, Richard Rapport « joue l'homme ». On l'a vu hier, et cela arrive régulièrement, Dominguez a des problèmes avec sa gestion du temps. Une telle ouverture - totalement hors théorie - est donc parfaitement adaptée à l'adversaire. 8...d7 après 29 minutes. 9.d2 après 3 minutes et des pendules à 1h22-0h47. 9...g6 10.0-0-0

Richard Rapport - Leinier Dominguez, 10.0-0-0

Une position des plus intéressante... 10...g7 11.e4 Le Hongrois ne ralentit pas la cadence et continue de blitzer. 11...xe4 12.xe4+ e7 13.c3 0-0-0 14.xe7 xe7 15.c4 c6 16.he1 d5 17.b5 b8 18.g5 f6 19.h4 xg5+ 20.hxg5 b6 21.f1 xd1+ 22.xd1

Richard Rapport - Leinier Dominguez, 22.xd1

Leinier Dominguez a digéré le début tordu de son adversaire et la position est équilibrée. Les joueurs partageront le point au 50e après une triple répétition dans une finale avec Roi et 3 pions chacun. Une partie qui démontre, une fois de plus, qu'il n'est pas nécessaire d'apprendre des tas de lignes d'ouverture pour jouer une partie intéressante.

Richard Rapport | Photo Lennart Ootes https://twitter.com/LennartOotes

Bogdan-Daniel Deac - Alireza Firouzja

Plus théorique, Bogdan-Daniel Deac et Alireza Firouzja se sont affrontés sur le thème de la défense Est-Indienne : 1.d4 f6 2.c4 g6 3.c3 g7 4.e4 d6 5.e2 0-0 6.h4 c6 7.d5 e5 8.h5 c6 9.h6 h8 10.f3 Et là, un nouveau coup, 10...eg4!? 11.0-0 b6 avec, selon l'évaluation informatique, un bel avantage blanc, même si les machines adorent l'avantage d'espace. D'un autre côté, le jeu noir sur cases noires est à suivre avec attention.

Bogdan-Daniel Deac - Alireza Firouzja, 11...b6

La diagonale a7-g1, la colonne b8-b2, la diagonale h8-a1. Deac ne veut apparemment pas gâcher son bon tournoi jusqu'ici, deuxième ex æquo et +11 points Elo, et a joué le prudent 12.b3!? h5 Le second Cavalier aussi veut jouer sur cases noires. 13.h2 hf6! Il n'y avait rien de mieux selon le module. 14.f3 Le Roumain est d'accord pour répéter, mais par le Français, alors 14...d7!?. Selon Peter Svidler, Alireza sait qu'il est moins bien, mais il veut jouer. 15.c2 c5

Bogdan-Daniel Deac - Alireza Firouzja, 15...c5

Bogdan-Daniel Deac ne semble cependant pas très à l'aise et prend pas mal de temps. Après 14 minutes de réflexion pour 16.f4, les pendules accusaient 0h19-0h46. 16...a5 17.ae1 f5!? 18.exf5 xf5!? L'opposition entre un joueur qui recherche le calme et l'autre qui veut mettre le feu à tous prix est amusante. Il reste à savoir lequel des deux va se brûler. 19.g5 d8 0h10-0h12.

Bogdan-Daniel Deac - Alireza Firouzja, 19...d8

La Dame noire n'avait plus rien à faire sur l'aile-Dame. 20.d2 avec un clair avantage blanc selon la machine, mais avec des menaces noires à ne pas négliger selon Peter Svidler. Surtout qu'avec si peu de temps tout peut arriver. 20...f8 21.d1! Le seul coup qui conserve l'avantage. Alireza n'a pas le choix, il doit défendre le pion e7. 21...f7 22.b3!? Joué avec seulement 1 minute à la pendule ! 22...xh6 23.dxc6 bxc6 24.d4?!

Bogdan-Daniel Deac - Alireza Firouzja, 24.d4?!

Pressé par la pendule Bogdan-Daniel Deac vient d'enchaîner quelques imprécisions et plus rien n'est clair ! 24...f5 25.xc6?! Pas sûr que c'était le bon moment pour partir à la chasse au pion. 25...b7 Merci pour la diagonale a dû lui dire le Français. 26.f3? Cette fois c'est une faute ! 26...a6!? [26...c8!] 27.xe7+ xe7 28.xb7 xc3 29.xc3 xb7

Bogdan-Daniel Deac - Alireza Firouzja, 29.xb7

La position après une suite forcée laisse Alireza avec 1 pièce de plus pour un pion, mais des pièces désorganisées. 30.e2 h6 31.c1 a8 Les joueurs blitzent les derniers coups avant le contrôle. 32.b2 h7 33.fe1 c5 34.d2 f5 On admirera au passage la manière dont Firouzja réordonne ses pièces malgré le zeitnot. 35.d5 h5 36.c3 d7 37.e6 c8 38.xa5 f6?! Rate le décisif 38...c5! 39.e8 xd5 40.xf8 xf8 41.cxd5-+ 39.d2 e8?! 40.c3 xe6 41.xe6 et le contrôle du temps est passé ! Ouf !

Bogdan-Daniel Deac - Alireza Firouzja, 41.xe6

Toutefois, l'avantage noir a fondu, les Blancs possèdent 2 pions pour la pièce et une belle majorité sur l'aile-Dame ! 41...d7?! Vous remarquerez que ce sont maintenant les Blancs qui jouent sur cases noires !? 42.g5! Et Deac égalise ! 42...g8?! L'idée souhaitée 42...h6 ne fonctionne pas à cause de 43.e8 et si 43...xg5?? 44.h8# sur cases noires ! À l'instar de Deac, c'est maintenant Alireza qui enchaîne des imprécisions. 43.g4! hxg4 44.xg4!? 44.xd6! grappillait un pion. 44...e5 Il fallait en effet boucher la dangereuse diagonale... noire.

Bogdan-Daniel Deac - Alireza Firouzja, 44...e5

45.h3+ h6 46.xd6 e8 47.e6 e7 48.d5 ef7 49.f6 d7 50.e6 d1+ 51.g2 Avec 3 pions pour la pièce les Blancs n'ont plus rien à craindre. Alireza a de toute évidence laissé passer sa chance, et doit même faire attention. 51...xe6 52.xe6 f5 53.e1 d3 54.c1 g5

Bogdan-Daniel Deac - Alireza Firouzja, 54...g5

Les pions blancs n'attendent qu'une occasion de foncer vers la promotion. 55.f1 e6 56.e5 d2 D'un autre côté, comme l'a dit Ian Nepomniachtchi en 2021 : « Vers la 6e heure de jeu, les Cavaliers deviennent particulièrement nerveux et imprévisibles. » 57.b4 xa2 Un « bandit » de moins ! 58.c5 a4 59.c6 xb4 Et de deux ! 60.c7 xc7 Et la troisième tombe à son tour. 61.xc7+ g8 62.g3 a4 63.g2 b4 64.a7 c4 65.b7 f8 66.a7 g8 67.b7 f8 68.a7 ½-½

Bogdan-Daniel Deac - Alireza Firouzja, 68.a7 ½-½
Bogdan-Daniel Deac - Alireza Firouzja | Photo Lennart Ootes https://twitter.com/LennartOotes

Fabiano Caruana - Shakhriyar Mamedyarov

Il est parfois surprenant de voir comment une partie peut basculer sur un coup anodin en apparence. Dans une douce et calme défense Russe 1.e4 e5 2.f3 f6 3.xe5 d6 4.f3 xe4 5.d4 d5 6.d3 e7 7.0-0... entre Fabiano Caruana et Shakhriyar Mamedyarov, dans le diagramme après 21.f1, au lieu de 21...f5! afin de poursuivre la dolce vita, 21...a6? va poser des problèmes à l'Azerbaïdjanais sur l'excellent 22.e5! du joueur américain. Le menace que Shakhriyar n'a pas vu venir est : g3, h4 et h8 mat !

Fabiano Caruana et Shakhriyar Mamedyarov, 21.f1

22...e6 Ne semble pas empêcher quoi que ce soit, mais Caruana a continué par 23.f4?! alors que 23.g3! e4 24.h4 f6 25.f3! fxe5 26.fxe4 était pour ainsi dire décisif ! 23...b8 24.a3!? renonçant à nouveau à l'idée précédente de l'échange du Fou contre Cavalier par 24.f5!? xf5 25.h3 f6 26.g4 fxe5 27.gxf5 gxf5 28.h1. 24...e4 pour jouer 25.f5 un coup plus tard. 25...gxf5 26.h3 f6 27.xf5

Fabiano Caruana et Shakhriyar Mamedyarov, 27.xf5

Bien entendu, si maintenant 27...fxe5?? les Blancs gagnent par 28.g4+ h7 29.h5+ 1-0. Shakhriyar Mamedyarov a préféré rapatrier le Cavalier qui lui a causé de début de ses ennuis 27...d7 28.f4 f8 Caruana n'a plus que 6 minutes contre 30 et son avantage positionnel est réduit au maximum. 29.a3 g7 30.h5 a6 31.b3 b6 32.f3 h8 33.xh8 xh8 34.h5+ g8

Fabiano Caruana et Shakhriyar Mamedyarov, 34.g8

Après quelques détours, Fabiano Caruana a obtenu une configuration avec Dame et Cavalier semblable à celle qui était possible au 24e coup. 35.g6+ f8 36.g4 e7 37.h6 d8 38.f7+ e7, etc. Et malgré tous ses efforts, Shakhriyar Mamedyarov n'échappera pas à la défaite.

Fabiano Caruana | Photo Lennart Ootes https://twitter.com/LennartOotes

Égalité parfaite entre Alireza Firouzja et Richard Rapport. Une partie rapide au Grand Prix de Paris en 2021, nulle en 55 coups ; deux blitz dans le même tournoi avec une victoire chacun, et enfin, deux parties classiques au Norway Chess 2021 avec, ici aussi, une victoire chacun. Dans la première, Firouzja avait perdu avec les Noirs en finale d'une défense Grünfeld, et dans la seconde, Rapport avait gaffé avec les Noirs dans une Sicilienne Rossolimo. Les deux « Candidats », qui depuis le début de ce Superbet Chess Classic de Roumanie jouent sans compromis, devraient nous offrir une partie des plus intéressante.

Les parties classiques entre Fabiano Caruana et Maxime Vachier-Lagrave sont  légion : 37 duels entre 2009 et 2021, et le score est clairement en faveur de l'Américain : 8 victoires à 4 et 25 matchs nuls. Le Français a d'abord mené 4 victoires à 3 jusqu'en 2016, puis Caruana a ensuite inversé drastiquement la tendance avec 5 victoires à 0 entre 2018 et 2021, dont deux avec les pièces noires.

Bogdan-Daniel Deac | Photo Lennart Ootes https://twitter.com/LennartOotes

Bogdan-Daniel Deac est né le 8 octobre 2001 à Râmnicu Vâlcea en Roumanie. Au 1er mai 2022, il est le numéro un roumain et 68e joueur mondial avec un classement Elo à 2671. Grand maître à moins de quinze ans en 2016, il fut également le plus jeune maître international du monde en 2012 à douze ans. Bogdan-Daniel Deac a remporté le tournoi de blitz en ligne Europe-Echecs du 9 mai 2021, ainsi que celui du 19 septembre 2021, devant l'Ukrainien Vasyl Ivanchuk. Dans cette quatrième ronde, le Roumain, en tête, à égalité avec Ian Nepomniachtchi et Wesley So, double les pièces noires pour affronter Shakhriyar Mamedyarov.

Résultats de la ronde 4 du dimanche 8 mai 2022

Mamedyarov, Shakhriyar (2770)
½-½
½½
Deac, Bogdan-Daniel (2671)
Défense Ragozine - 40 coups
Firouzja, Alireza (2804)
½-½
½½
Rapport, Richard (2776)
Sicilienne des 4 Cavaliers - 46 coups
Dominguez Perez, Leinier (2753)
0-1
01
Aronian, Levon (2765)
Italienne - 64 coups
So, Wesley (2766)
1-0
10
Nepomniachtchi, Ian (2773)
Début Catalan - 58 coups
Vachier-Lagrave, Maxime (2750)
1-0
10
Caruana, Fabiano (2786)
Espagnole ouverte - 39 coups

Alireza Firouzja - Richard Rapport

La variante des 4 Cavaliers de la Sicilienne entre Alireza Firouzja et Richard Rapport : 1.e4 c5 2.f3 e6 3.d4 cxd4 4.xd4 c6 5.c3 f6 6.xc6 bxc6 7.e5 d5 8.e4 c7 9.f4 b6 donne un exemple d'une pièce - et pas n'importe laquelle - qui joue deux fois de suite, contrairement aux principes du développement, mais avec une bonne raison. 8... c7 a forcé 9.f4 et la Dame n'a plus rien à faire en c7. Elle se poste donc sur la diagonale qui vient d'être affaiblie. 10.c4 b4+ 11.e2 Les Blancs n'ont pas le choix, mais tout est théorique. 11...f5 12.f2 L'alternative est de prendre en f6 en passant. Avec cette retraite du Cavalier (dans le but de le rediriger vers d3), les Blancs gardent leur avantage spatial au centre. Dans leur livre "Attacking the Flexible Sicilian", Kotronias et Semkov écrivent à ce sujet : « C'est comme le gardien de but allemand Manuel Neuer - non seulement il défend son but, mais il couvre également la moitié du terrain. » 12...a6 13.f3 e7 14.e3 c5 15.xc5 xc5 16.d6 b6 Jusqu'ici, dans le diagramme, rien de nouveau, mais Alireza marque une première pause avant de sortir des grandes lignes avec 17.e2 au lieu de 17.b3. 

Alireza Firouzja et Richard Rapport, 16...b6

17...d8 est une nouveauté. Prendre en b2 était mauvais à cause de 18.d3 et 19.c5 et les Noirs ne bougent plus une oreille ! On connaissait 17...g5 1-0 (60) Milliet,S (2390)-Loiseau,Q (2455) Chartres 2021. 18.b4! c8 19.c5! La suite de l'idée de 18.b4! En cas d'échange des Dames le Cavalier en c8 serait « mort » à tout jamais ! Le Hongrois a donc continué par le coup « libérateur » 19...d5!? 20.exd6 en passant 20...xd6 21.e5 Avec la simple menace d'une fourchette de pion en c5, tout en menaçant le pion g7.

Alireza Firouzja et Richard Rapport, 21.e5

21...c5 était pratiquement forcé, mais encore fallait-il calculer que 22.bxc5? est réfuté par 22...c6+! 23.g3 f7! 24.e3 g5! et les Noirs attaquent ! Les Blancs ont pris en c5 avec la Dame 22.xc5 et les Noirs ont pris 20 minutes pour 22...c8 0h40-0h52. 23.xb6 axb6 24.hc1 Les Blancs vont bien évidemment devoir rendre le pion, mais ce qui compte c'est la position après. 24...xc4 25.xc4 xc4 Diagramme.

Alireza Firouzja et Richard Rapport, 25...xc4

Avec leur majorité sur l'aile-Dame, un Roi mieux placé dans la finale, le pion noir arriéré en e6 et la Tour encore en h8, les Blancs sont un peu mieux. 26.d3 e7 27.a4 hd8 28.e2 d4 L'activité des pièces noires compense les désavantages positionnels. 29.a5 bxa5 30.bxa5 cd8 31.c3 e4+ 32.f2 ed4 Nulle par répétition ?

Alireza Firouzja et Richard Rapport, 32...ed4

Et la réponse est non ! 33.e5!? xe5 34.fxe5 8d7, même si la finale à quatre Tours devrait s'achever par la nulle. 35.a6 a7! 36.a5 d2+ 37.f3 b2 38.c6 g5 39.d6 c7 L'air de rien, les Noirs menacent de mater en deux coups !

Alireza Firouzja et Richard Rapport, 39...c7

40.a3 cc2 41.dd3 Et maintenant, les Blancs ne laissent aux Noirs que l'échec en f2 pour maintenir un équilibre précaire. 41...f2+! 42.e3 bc2 43.db3 cd2 44.d3 c2 45.d1 a2 46.dd3 ac2 ½-½

Maxime Vachier-Lagrave
Alireza Firouzja

Maxime Vachier-Lagrave - Fabiano Caruana

La variante ouverte de l'Espagnole a été l'objet de grands débats théoriques entre Anatoli Karpov et Viktor Kortchnoï lors de leurs Championnat du monde 1978 à Baguio (Philippines), et en 1981 à Méran (Italie) : 1.e4 e5 2.f3 c6 3.b5 a6 4.a4 f6 5.0-0 xe4 6.d4 b5 7.b3 d5 8.dxe5 e6 9.c3 c5 10.bd2 0-0 11.c2 Diagramme, avec un échange toujours difficile à évaluer d'une Tour et 2 pions contre 2 pièces mineures.

Maxime Vachier-Lagrave - Fabiano Caruana, 11.c2

11...xf2 12.xf2 xf2+ 13.xf2 f6 14.f1 fxe5 15.g1 d7 16.g5 ae8 et Maxime semble être arrivé au bout de ses connaissances livresques. 17.d2 Alors que Fabiano Caruana est toujours dans sa préparation avec un 17...d4 joué a tempo !

Maxime Vachier-Lagrave - Fabiano Caruana, 17...d4

Maxime a pris environ 13 minutes pour jouer un coup que la machine n'a pas apprécié : 18.g3?! 18.e1 et 18.h4 étaient jugé meilleurs. En fait, le coup du Français a l'inconvénient de bloquer la fuite du Fou en g5. Ou alors, les Blancs ont déjà décidé de sacrifier soit le Fou soit le Cavalier en cas de ...g5. 18...h6 « pose la question au Fou » 19.h4. Fabiano Caruana a pris beaucoup de temps pour calculer que l'immédiat 19...g5 ne donnait que la nulle et qu'il était préférable de prendre en c3 d'abord. 32 minutes pour 19...dxc3! Si, 19...g5 20.xg5 hxg5 21.xg5+ g7 22.d2 g4 23.h6 g7 24.d2= 20.xc3 Et là, un coup inattendu de Caruana...

Maxime Vachier-Lagrave - Fabiano Caruana, 20.xc3

20...xf3!? Ce sacrifice de qualité n'a été envisagé par aucun des commentateurs. 21.gxf3! Maxime Vachier-Lagrave ne tombe pas dans le piège : 21.xf3?? d4 22.d3 xc2 23.xc2?! d4+ et le Fou en h4 succombe. 21...d4 Un superbe Cavalier centralisé. 22.d1! Un bon coup. 22...f8 23.e4 c4 Avec avantage blanc. Diagramme

Maxime Vachier-Lagrave - Fabiano Caruana, 23.c4

Il n'y a aucun doute que les Noirs ont de bonnes pièces, mais n'oublions pas que les Noirs ont donné deux pièces pour une Tour et 2 pions. 24.g2 f4?! Finalement, cela ressemble de plus en plus en une fuite en avant de la part de l'Américain. L'avantage blanc augmente et Maxime Vachier-Lagrave pourrait très bien profiter de l'audace de son adversaire du jour pour marquer son premier point entier du tournoi ! 25.e1 f5 Caruana met tout le monde sur le pont, mais MVL est précis 26.d2! e4 27.g3 exf3+ 28.f2 avec une position gagnante, malgré la Tour en a1 qui attend son heure. À noter quand-même que si à la place de 28.f2, les Blancs jouent 28.xf3? ils perdent à cause de 28...xf3! 29.xf3?! xf3 30.xf3 d5-+. La reprise avec le Cavalier n'est pas meilleure : 28.xf3 h3+!! 29.f2 (Si 29.xh3 f1#) 29...f1+ 30.e3 b4 31.d2 xf3-+ En effet, rien n'est simple !

Maxime Vachier-Lagrave - Fabiano Caruana, 28.f2

28...g4 29.xc4 bxc4 30.xf3 xf3 31.xf3 c2+ Les échanges ont laissé les Noirs avec seulement 2 pions pour un Fou. 32.e2 f5+33.g1 h5

Maxime Vachier-Lagrave - Fabiano Caruana, 33...h5

34.f1 On l'attendait avec impatience, la voilà, la Tour entre enfin en jeu ! 34...g6 35.h1 h4 36.xc7 h3 37.f3 d3 Fabiano Caruana tire ses dernières cartouches...

Maxime Vachier-Lagrave - Fabiano Caruana, 37...d3

38.e5! Le plus précis ! 38...g2 39.c3 Les Noirs n'ont plus rien à opposer et ont abandonné. 1-0 Bravo Maxime !

Maxime Vachier-Lagrave | Photo Lennart Ootes https://twitter.com/LennartOotes

Shakhriyar Mamedyarov et Maxime Vachier-Lagrave se connaissent bien ; ils ont joué leurs premières parties dès 2005. Vingt-huit parties classiques ont opposé « Shark » à « MVL » et le score est clairement favorable à l'Azerbaïdjanais : 7 victoires à 2, même si les deux premières victoires datent de 2005, accompagnées de 19 matchs nuls. Ensuite, en 2019 par exemple, suite à un gain en seulement 28 coups au Grand Prix de Riga, sur la Grünfeld du Français, Maxime avait riposté dès le lendemain par une victoire en 32 coups sur un giuoco pianissimo. Depuis, leurs six parties se sont achevées par des nulles en moins de 40 coups, dont les deux jouées au Grand Prix de Belgrade en mars 2022. 

Deux parties seulement ont opposé Alireza Firouzja à Levon Aronian, jouées au Norway Chess 2020, avec deux matchs nuls. Apparemment, en rejouant la partie perdue hier contre Ian Nepomniachtchi, Alireza Firouzja joue ce Superbet Chess Classic de Roumanie comme un entraînement en vue du tournoi des Candidats ; c'est-à-dire sans se préoccuper du résultat final.

Résultats de la ronde 3 du samedi 7 mai 2022

Vachier-Lagrave, Maxime (2750)
½-½
½½
Mamedyarov, Shakhriyar (2770)
Défense Caro-Kann - 20 coups
Caruana, Fabiano (2786)
½-½
½½
So, Wesley (2766)
Catalane - 40 coups
Nepomniachtchi, Ian (2773)
½-½
½½
Dominguez Perez, Leinier (2753)
Défense Russe - 50 coups
Aronian, Levon (2765)
½-½
½½
Firouzja, Alireza (2804)
Défense Slave - 62 coups
Rapport, Richard (2776)
0-1
01
Deac, Bogdan-Daniel (2671)
Nimzo-Indienne - 52 coups

Maxime Vachier-Lagrave n'a rien obtenu de sa variante des deux Cavaliers contre la défense Caro-Kann de Shakhriyar Mamedyarov 1.e4 c6 2.f3 d5 3.c3 dxe4 4.xe4 f6 5.e2 xe4 6.xe4... et les joueurs ont partagé le point en seulement 20 coups par triple répétition de la position. Au « trois nulles faciles de MVL » de Yasser Seirawan, Peter Svidler a rétorqué : « Nulles faciles, mais deux avec les Blancs ! »

Shakhriyar Mamedyarov : « À chaque fois que je dois choisir entre le petit ou le grand roque, je cherche à savoir lequel est le meilleur. Et à chaque fois les petits roques sont meilleurs, mais j'ai fait plusieurs fois des grand roques ! »

Levon Aronian, miraculé !  | Photo Lennart Ootes https://twitter.com/LennartOotes

Levon Aronian ½-½ Alireza Firouzja

On comprendra facilement qu'Alireza Firouzja ne jouera certainement pas des ouvertures prévues pour le tournoi des Candidats. Ainsi, aujourd'hui, sur le 1.c4 de Levon Aronian, le Français a joué une défense Slave 2...c6 qu'il ne joue généralement pas. 2.f3 d5 3.d4 f6 4.c3 dxc4 5.a4 f5 6.e5... Les joueurs ont récité pas mal de coups dans ce début de partie très théorique, et après le 18...a5+ du diagramme, Aronian a innové avec un douteux 19.e2?! au lieu du connu 19.c3. 19...a6 avec la menace d'un échec à la découverte fatal forçait le Roi blanc à s'avancer encore un peu plus par 20.f3 Et les Noirs récupéraient leur pion avec 20...xa4 et surtout une position supérieure.

Aronian - Firouzja, 18...a5+

L'échange des Dames est obligatoire, et même si cela élimine les attaques de mat sur le Roi blanc à découvert, la structure noire est meilleure et la majorité sur l'aile-Dame dangereuse. Cette évaluation n'est pas une simple vue de l'esprit et Levon Aronian s'est plongé dans une interminable réflexion de 1 heure et 2 minutes ! avant de continuer par le coup pourtant forcé 21.xa4. Et après 21...xa4 les pendules affichaient 0h12 - 1h02 !! Après cette longue réflexion, Aronian a joué, à nouveau, son Roi en e2 22.e2?!, offrant le pion b2, que Firouzja s'est empressé d'ingurgiter. 22...cxb2 23.xb2 xb2 24.b1 Aronian pensait-il récupérer son bien par le clouage du pion b7 ? Mais sur 24...a4 25.xc6?? ne marche pas à cause de 25...c3+ et 0-1. Les Blancs ont donc joué 25.d2, mais après 25...b6, comme dans le diagramme ci-dessous, la partie blanche semble complètement perdante.

À quoi Levon Aronian a-t-il pensé pendant 1 heure et 2 minutes ? « J'ai passé une heure à me demander "pourquoi suis-je aussi stupide ?" J'ai pensé que j'allais probablement perdre et après la partie réfléchir à mon comportement pour le reste de la soirée ! »

Aronian - Firouzja, 18...a5+

On ne voit pas ce que Levon Aronian pourrait opposer aux trois pions passés liés de l'aile-Dame, même si le véritable « candidat » reste le pion « a ». 26.f3 c5 27.h6 f6 28.g1 a5 « Les pions passés doivent être poussés. » 29.g8+ xg8 30.xg8 f5 31.c2 a4 32.h6 c4 33.e2 d6 34.d3 e4 35.xe4 fxe4 36.g8 La position ci-dessous est gagnante, mais Alireza Firouzja doit évidemment rester très précis. Il serait dommage de gâcher une telle opportunité.

Aronian - Firouzja, 36.g8

36...b5 f6 c7 Le Roi noir est nécessaire. 38.xh7 Aronian s'offre un pion passé sur la colonne «h». 38...b4 39.g5 À noter que le Fou contrôle les deux cases de promotion des pions blancs, ainsi que la case de promotion de son propre pion «a». 39...b3+ 40.b2 b4 et le contrôle du temps est atteint. 41.xe4 Diagramme. Malgré les quatre pions passés des Blancs, la montée du Roi noir suivie de la poussée du pion «c» ne laissent aucune chance au Roi blanc.

Aronian - Firouzja, 41.xe4

Alors que le point entier lui tendait les bras, Alireza Firouzja se trompe avec 41...c5? au lieu de 41...b6 42.f5 b5 43.c3+ a5 44.f6 d6, même si la plus grande précision restait requise, pour Levon Aronian c'est un véritable miracle ! 42.c3! xc3+ 43.xc3 c4 44.b2 d6 45.f5 e5 46.f3 xf5 47.h4 avec égalité, diagramme ci-dessous.

Aronian - Firouzja, 47.h4

« Zugzwang réciproque » La suite et la fin sont jouées sur le fil du rasoir. 47...e5 48.h5 f5 49.f4 e4 50.h6 d3 51.h7 c3+ 52.a3 c2 53.h8 c1+ 54.xa4

Aronian - Firouzja, 54.xa4

Et la partie s'est achevée sur le partage du point au 62e coup par un pat ! Alireza Firouzja va s'en vouloir d'avoir gâché une aussi belle position.

Levon Aronian : « Ce n'est pas tous les jours que l'on obtient un zugzwang réciproque dans une partie ! Je ne peux pas dire que je suis satisfait de mon jeu, mais c'est certainement un moment mémorable ! »
Le légendaire Garry Kasparov a inspiré le Grand Chess Tour et contribué à solidifier les partenariats. Photo Lennart Ootes https://twitter.com/LennartOotes

Richard Rapport 0-1 Bogdan-Daniel Deac

Le Hongrois a exercé une grosse pression sur le joueur n°1 du pays hôte, Bogdan-Daniel Deac. Après la faute 21….h6? de Deac, il semblait que Rapport allait gagner cette partie. Cependant, le grand maître roumain a montrer une belle résistance dans une position proche de la défaite.

Richard Rapport - Bogdan-Daniel Deac, 39...g8

Après 39...g8 Richard Rapport a gaffé sur ce « satané 40e coup » par 40.g5??, alors que 40.f6+ xf6 41.xf6 b5+ menait au partage du point par répétition de la position. Bogdan-Daniel Deac, qui a déjà tenu la dragée haute à Ian Nepomniachtchi et Levon Aronian dans les deux premières rondes, a pris l'avantage avec 40...xf4! 41.xf4 xf4 42.d6 xa5 43.xg6+ h8 44.e6 f3 45.g5 axa3 46.d4 h3

Richard Rapport - Bogdan-Daniel Deac, 46...h3

Et avec une qualité et un pion de plus, Bogdan-Daniel Deac l'a emporté sans rencontrer de grosses difficultés. 47.d6 ag3 48.d8+ h7 49.d7+ g6 50.xb7 g2+ 51.a1 a3+ 52.b1 d3 0-1. Le héros local est maintenant à égalité à la première place !

Richard Rapport | Photo Lennart Ootes https://twitter.com/LennartOotes

Si Ian Nepomniachtchi et Alireza Firouzja se sont affrontés une trentaine de fois en Blitz, Rapides et Chess960, ils ne comptent que deux parties classiques jouées lors du Norway Chess 2021. Une partie nulle sur la variante moderne de l'Arkhangelsk contre l'Espagnole, et une victoire du Français avec les Blancs sur un giuoco pianissimo. Alireza avait dû d'abord parer l'attaque « à la cosaque » de « Nepo », avant de pouvoir respirer et construire finalement une contre-attaque précise.

Quatre victoires à une dont trois avec les pièces noires - défaite au Grand Prix de Berlin au mois de mars - c'est le joli score de Maxime Vachier-Lagrave aux dépens de Wesley So ! Même si son dernier gain - avec les Blancs dans un giuoco pianissimo aussi - date de sa magnifique victoire de la Sinquefield Cup 2017, et que depuis six parties se sont achevées par le partage du point, et même si MVL est opposé aujourd'hui au seul vainqueur de la ronde 1, qui double les Blancs, nous avons de bonnes raisons de croire en ses chances.

Résultats de la ronde 2 du vendredi 6 mai 2022

Mamedyarov, Shakhriyar (2770)
½-½
½½
Rapport, Richard (2776)
Française 3...♘c6 - 37 coups
Deac, Bogdan-Daniel (2671)
½-½
½½
Aronian, Levon (2765)
Gambit Dame accepté - 53 coups
Firouzja, Alireza (2804)
0-1
01
Nepomniachtchi, Ian (2773)
Début du Fou - 55 coups
Dominguez Perez, Leinier (2753)
½-½
½½
Caruana, Fabiano (2786)
Svechnikov - 47 coups
So, Wesley (2766)
½-½
½½
Vachier-Lagrave, Maxime (2750)
Gambit Dame accepté - 24 coups

Firouzja 0-1 Nepomniachtchi

Alireza Firouzja a placé un début du Fou à Ian Nepomniachtchi. 1.e4 e5 2.c4 f6 3.d3 c6 4.f3 d5 5.b3 a5!? 6.a4 b4+ 7.c3 d6 8.exd5 cxd5 9.g5 e6! 10.a3 bd7 11.b5 b8 12.d4 Au lieu de 12.0-0 comme dans 1-0 (55) Karjakin,S (2758)-Nepomniachtchi,I (2792) Stavanger 2021. 12...e4 13.d2 0-0 14.f1 h6 15.h4! f4. Alireza semble être arrivé à la fin de sa préparation et a pris 14 minutes pour continuer avec 16.h3!?

Firouzja - Nepomniachtchi, 16.h3!?

Sur 16...e8 17.g3!? relève les intentions agressives des Blancs et l'idée de placer un Cavalier en e3 sans permettre l'échange. 17...b8 18.g4. N'oublions pas que ces deux joueurs vont se retrouver au tournoi des Candidats. Une victoire de l'un ou de l'autre aujourd'hui offrirait donc un avantage psychologique non négligeable. 18...f8 19.e3 g6.

Firouzja - Nepomniachtchi, 19...g6

Soyons honnêtes : la position blanche n'est guère engageante. Sur le recul du Fou en g3, les Noirs joueraient leur Cavalier en f4, forçant pratiquement l'échange, avec avantage noir. Cependant, selon la machine, c'eût été un moindre mal comparé à la décision d'Alireza de jouer pour le gain du pion : 20.xf6?! xf6 21.xd5 xd5!? La machine préférait 21...f4 22.xb7 d3+ « Donnez-moi un Cavalier en 6e (3e) et je gagnerais toutes mes parties. » Steinitz. 23.d2 f4, etc. 22.xd5 g5 23.c4 0h43-0h39.

Firouzja - Nepomniachtchi, 23.c4

Peter Svidler remarquait à ce moment-là : « Alireza est un joueur très pratique. » 23...f4?! Heureusement, Nepomniachtchi n'est pas une machine : 23...f4! était meilleur. Et sur 24.bc3 a6 et les Blancs sont dans les cordes. 24.b3!? La variante informatique était : 24.e2!? e3 25.d1!?. 24...h5!? À nouveau un coup inattendu. 25.e3 Bloque la dangereuse poussée ...e3 à un moment ou un autre. 25...h4 Les commentateurs aussi sont un peu perdus. 26.gxh4 xh5 27.d1

Firouzja - Nepomniachtchi, 27.d1

Dans cette position, l'échange des Dames serait carrément perdant pour les Noirs. 27...h6 28.f5 0h16-0h19. 28...h7 29.g4 Sans craindre la poussée 29...e3 apparemment... 29...a6!? Nous aurions joué sans hésiter : 29...e3 30.c3 exf2+ 31.xf2... 30.d1!? Et nous n'aurions jamais joué celui-là. 30...f6. Voir le diagramme ci-dessous.

Firouzja - Nepomniachtchi, 30...f6

31.e1 L'explication de 30.d1!?, mais la machine désapprouve... à cause de 31...f8! 32.e3 La poussée 32...e3 était une nouvelle fois la menace. 32...b8 Un coup de repli qui découvre une menace sur le pion f2. 33.e2 h4 34.f1 f3 35.c2 e6 36.d5 et des pendules à 0h05-0h08

Firouzja - Nepomniachtchi, 36.d5

36...g5!? 37.ae1 e6 38.dc3 ef6 39.d1? Une double faute ! La première est de refuser de répéter pour atteindre le quarantième coup 39.d5! e6 40dc3 ef6, récupérer 30 minutes et réfléchir ensuite. La deuxième est que le coup est mauvais. 39...3f4?! Ian Nepomniachtchi avait le plus fort 39...xh3! à sa disposition. 40.e3? 40.b1! f3! 41.c5 laissait Firouzja dans la partie au prix d'une qualité. Alors que maintenant 40...f3! est pratiquement décisif !

Firouzja - Nepomniachtchi, 40...f3!

41.d5 e5! Pratiquement, parce que les -3.60 de la machine ne prennent pas du tout en compte la complexité de la position. 42.c5 La preuve avec 42...xe1+?! au lieu de 42...xh3 43.b1 h6 44.h1 g4-+ et l'évaluation passe à -1.30 ! 43.xe1 xf2+ 44.xf2 f3?! Le Russe rate 44...xf2+ 45.e2 xe2+ 46.xe2 avec égalité matérielle, mais un coup pour conserver l'avantage noir.

Firouzja - Nepomniachtchi, 44...f3?!

45.xe4? Au tour d'Alireza Firouzja de rater un bon coup : 45.xe4! xf2+ 46.d1! et rien n'est clair. Alors que le sacrifice de Dame semble une mesure désespérée. 45...xe3 46.xe3 f5! 47.ec3 xc3! 48.xc3 f2+! Le dernier coup précis qu'il fallait trouver pour obtenir l'avantage noir décisif.

Firouzja - Nepomniachtchi, 48...f2+!

49.d3 f4 50.e4 g3+ 51.d2 f3 Ce pion noir est trop rapide et Peter Svidler pense que Firouzja a peut-être raté une éventuelle sous-promotion du pion en Cavalier ! 52.d6 g2+ 53.e2!? Si 53.e3 f2 54.d7 f1+! 53...f2!?

Firouzja - Nepomniachtchi, 53...f2!?

54.e8+ f7 55.e7+ f6 0-1 et les Blancs ont déposé les armes. Une partie extrêmement compliquée qui sort Alireza Firouzja du club des +2800 avec 2798.3.

Alireza Firouzja et Ian Nepomniachtchi | Photo Lennart Ootes https://twitter.com/LennartOotes

Wesley So ½-½ Maxime Vachier-Lagrave

Sur le 1.f3 de Wesley So, Maxime Vachier-Lagrave a renoncé à chercher à obtenir une défense Grünfeld et s'est dirigé vers un Gambit de la Dame accepté avec 1...d5 2.d4 f6 3.c4 dxc4 4.e3 e6 5.xc4 a6 6.0-0 c5... Après avoir récité une dizaine de coups, MVL a marqué une première pause suite au 13.f3 de son adversaire.

Wesley So - MVL, 13.f3

La partie ne s'animera jamais vraiment et les joueurs ont commencé à répéter la position dès le 21e coup. ½-½

Maxime Vachier-Lagrave | Photo Lennart Ootes https://twitter.com/LennartOotes

Mamedyarov ½-½ Rapport

Richard Rapport a joué une ligne très rare : 1.e4 e6 2.d4 d5 3.c3 c6!? On connaissait surtout ce coup sur 3.d2 la variante Tarrasch 3…c6 par Carlos Enrique Guimard (1913-1998), grand maître en 1960, son nom a été donné à cette variante de la défense française, qu'il joua dans les années 1940. Une ligne jouée aussi par le GM Christian Bauer. La variante 3…c6 sur 3.c3 a été imaginée par l'Irlandais James Mason et reprise par Aaron Nimzowitsch, Simon Alapin et plus récemment par le Géorgien Baadur Jobava. 4.e5 f6 5.b5 d7 6.f3 a6 7.xc6 xc6 8.0-0 e7 9.exf6 gxf6 10.h4 h5 avec une position quelque peu étrange...

Mamedyarov - Rapport, 10...h5

11.f3 g7 12.b3 e5 13.a3 g4 14.g3 g8 15.xe7 xe7 16.ae1 e4 17.a4 f5 18.f3 xd4+ 19.h1 f4 20.xf4 af8 21.d2 f6 22.fxe4 [22.fxg4 xh4 23.g3 g5-+] 22...dxe4 23.xe4+ et dans le diagramme ci-dessous, Richard Rapport échange sa Dame contre les deux Tours ennemies.

Mamedyarov - Rapport, 23.xe4+

23...xe4 24.e1 xe1+ 25.xe1+ d8 26.h3= xh3!! Le Hongrois va récupérer sa Dame après 27.gxh3 d4 28.d1 g1+ 29.xg1 xg1 30.xg1 f4 31.g2 f3 32.h4

Mamedyarov - Rapport, 32.h4

32...b6 33.b2 c3 34.e1 h3 35.g2 c3 36.e1 h3 37.g2 ½-½ Une partie hors du commun !

Richard Rapport | Photo Lennart Ootes https://twitter.com/LennartOotes

La première étape du Grand Chess Tour 2022, le Superbet Chess Classic Romania, est composée des neuf joueurs du circuit complet, accompagnés d'une wildcard, le grand maître roumain Bogdan-Daniel Deac.

La cadence des parties classiques est de 90 minutes pour les 40 premiers coups, puis 30 minutes pour le reste de la partie, le tout avec un incrément de 30 secondes par coup.

À suivre en direct à partir de 14h00 sur la zone de retransmission Europe-Echecs https://www.europe-echecs.com/live/2022-grand-chess-tour-superbet-classic

Richard Rapport a expliqué la raison de son emploi du temps chargé (il jouera également à partir du 30 mai le Norway Chess), à son manque de confiance à réussir à se qualifier pour les Candidats : « En fin de compte, ma préparation sera de tout jouer, de jouer plus que ce que j'ai joué depuis des années ! »

Wesley So 1-0 Shakhriyar Mamedyarov

Wesley So - Shakhriyar Mamedyarov, 51...d7

Nous aurions été nombreux à parier sur une partie nulle entre Wesley So et Shakhriyar Mamedyarov. Dès le 35e coup, les joueurs possédaient chacun 5 pions, dont deux doublés sur la colonne « f », dans une finale avec Dame et Fou de couleur opposée. Et pourtant... après 51...d7 52.b5! sonne le glas de la partie de l'Azerbaïdjanais 52...xb5 et 1-0 sans attendre : 53.e6 c6 54.g8+ h6 55.g4 hxg4 56.fxg4 fxg4 57.hxg4 ad libitum 58.g5+ fxg5+ 59.fxg5#

Résultats de la ronde 1 du jeudi 5 mai 2022

Caruana, Fabiano (2786)
½-½
½½
Firouzja, Alireza (2804)
Gambit Dame - 29 coups
Aronian, Levon (2765)
½-½
½½
Rapport, Richard (2776)
Défense Slave - 39 coups
Nepomniachtchi, Ian (2773)
½-½
½½
Deac, Bogdan-Daniel (2671)
Défense Russe - 29 coups
So, Wesley (2766)
1-0
10
Mamedyarov, Shakhriyar (2770)
Nimzo-Indienne - 52 coups
Vachier-Lagrave, Maxime (2750)
½-½
½½
Dominguez Perez, Leinier (2753)
Défense Russe - 36 coups

La dernière partie classique d'Alireza Firouzja remonte au 21 novembre 2021. Sa victoire sur Shakhriyar Mamedyarov avait offert une médaille d'argent au Championnat d'Europe des Nations à la France et permis au chartrain d'entrer dans l'histoire en devenant le plus jeune joueur à dépasser la barre des 2800 Elo avec 2804 ! Alireza Firouzja, après avoir obtenu la nationalité française en juillet 2021, a été naturalisé lors d’une cérémonie à la préfecture d'Eure-et-Loir le 23 novembre 2021. Le jeune Français, qui fêtera ses 19 ans le 18 juin, vainqueur du FIDE Grand Swiss, s'est qualifié pour le tournoi des Candidats le 7 novembre 2021.

Alireza Firouzja, tête de série numéro un, a certainement mis à profit ces 5 mois et demi d'interruption (en classique) pour travailler et peaufiner son jeu. Il sera d'ailleurs mis à forte contribution dès la première ronde, puisque son adversaire du jour, Fabiano Caruana, qui mène par deux victoires (avec les Blancs), et trois nulles, est le dernier joueur à avoir battu notre compatriote. L'Américain l'avait emporté à Wijk aan Zee, en janvier 2020, contre une défense Est-Indienne, et au FIDE Grand Swiss, le 5 novembre 2021, contre une défense Caro-Kann. Allez Ali !!

Fabiano Caruana ½-½ Alireza Firouzja

Même si Garry Kasparov a joué 1.c4 pour premier coup symbolique, la partie entre Fabiano Caruana et Alireza Firouzja a très vite transposé dans un gambit Dame des plus classique : 1...e6 2.c3 d5 3.d4 f6 4.cxd5 exd5 5.g5 c6 6.e3 h6 7.h4 e7 8.d3 0-0 9.ge2 e8 10.0-0 bd7 et là, au lieu de 11.c2 1-0 (79) Caruana,F (2781)-Jacobson,B (2524) INT 2022, ou 11.f3 ½-½ (52) Carlsen,M (2863)-Firouzja,A (2728) Stavanger 2020, l'Américain a joué une petite nouveauté 11.a4!?. Nullement surpris, apparemment, le Français a riposté rapidement par 11...h5 12.xe7 xe7 13.a5 a6

Caruana - Firouzja, 13...a6

Dans cette position, les questions sont de savoir si les Blancs peuvent lancer une attaque de minorité, et aussi, quelles seraient les conséquences d'un Cavalier blanc implanté en c5. Bien entendu, il faut aussi chercher à savoir ce que les Noirs peuvent faire sur l'aile opposée.

Le 14.a3 a coûté 25 minutes à Caruana. 14...f8 15.a4 b8 On ne vous cache pas que la machine préfère les Blancs. 16.d2. Défend le pion e3 pour continuer par f3 et e4, et permet de pousser le pion en b4. 16...g5 17.f3 g6 Alireza a répondu en à peine une minute. 0h47-1h10. 18.b1 Amusant, après 17.f3, la machine proposait de jouer 18.f4. 18...g7 en seulement 18 secondes ! 0h37-1h10. 19.f4 f5 Évidemment. Les Noirs cherchent à se débarrasser de leur « mauvais Fou », mais les Blancs refusent et répondent par 20.a2!?

Caruana - Firouzja, 20.a2!?

C'est la suite logique de 18.b1, mais les 3 pièces blanches alignées sur la colonne «a» n'inspirent pas une grande confiance. Surtout que Firouzja se retrouve maintenant avec pas mal de matériel sur l'aile opposée. 20...h5 cherche à affaiblir l'aile-Roi. Les grands-maîtres Yasser Seirawan, Peter Svidler et Alejandro Ramirez étaient tous d'accord pour dire que les Noirs avaient bien plus de possibilités que les Blancs. Aucun des commentateurs ne voyait de plan concret pour Caruana. Si 21.c5, simplement 21...fe6 avec des échanges. 21.f2 Avec seulement 18 minutes contre 1h02, la pendule entre en jeu... 21...d7 22.h4 Après le jeu de manœuvre, la partie s'anime. 22...f6 0h14-0h47 23.b4 Et Caruana reprend son jeu sur l'aile-Dame. 23...d6 24.c5 f6!? Le premier coup noir que la machine n'a pas apprécié, qui préférait 24...e7. Fabiano n'a pas mis longtemps pour continuer avec le bon 25.g3, comme dans le diagramme, avec la menace de gagner un pion par 26.xh5.

Caruana - Firouzja, 25.g3

25...d8 26.g5 Étrangement, ce sont maintenant les Blancs qui jouent sur l'aile-Roi, tout en conservant leur mainmise sur l'aile-Dame. Les Blancs sont un peu mieux, mais la pendule est clairement en faveur des Noirs : 0h08-0h37. 26...d6 27.g3 d8 Pressé par la pendule, Fabiano Caruana va-t-il sagement répéter la position ? 28.g5 d6 29.g3 ½-½ L'avantage blanc était en effet minimal, même si la position noire est passive. Une bonne entrée en matière pour un Alireza Firouzja en confiance. Rendez-vous demain, le Français aura les Blancs contre Ian Nepomniachtchi.

Qu'a fait Alireza Firouzja ces 5 derniers mois ? – « Je vivais simplement ma vie, en essayant de me préparer un peu pour les Candidats ! »

Alireza Firouzja | Photo Lennart Ootes
Maxime Vachier-Lagrave | Photo Lennart Ootes

Maxime Vachier-Lagrave n'a quant à lui pas réussi à se qualifier pour les Candidats 2022, et a même glissé à la quinzième place mondiale avec 2750. Neuvième Elo sur la ligne de départ du Superbet Chess Classic de Roumanie, une position inhabituelle pour l'ancien n°2 mondial, nous espérons que le Français profitera de cette compétition pour amorcer son retour au top.

Wesley So n'en doute pas. L'Américain a déclaré dans la revue Europe-Echecs du mois de mai 2022 : « Je suis sûr qu’il va vite rebondir. Il a l’expérience, les connaissances et l’expertise nécessaire pour revenir au plus haut niveau. »

Maxime Vachier-Lagrave débute son tournoi avec l'avantage des pièces blanches contre Leinier Dominguez. Sept parties ont déjà opposé ces deux belligérants, avec une victoire chacun, tous deux avec les Blancs, et à chaque fois contre une défense Sicilienne. MVL l'avait emporté en Coupe du monde 2013 avec l'attaque Richter-Rauzer, Dominguez lors de la Sinquefield Cup 2021 contre la Najdorf fétiche de Maxime. Allez Maxime !!

Maxime Vachier-Lagrave ½-½ Leinier Dominguez

La défense Russe, ou Petroff, par Leinier Dominguez n'est pas vraiment une surprise, puiqu'il l'a jouée trois fois au mois d'avril lors de l'American Cup. Maxime Vachier-Lagrave n'a pas voulu entrer dans de longues lignes théoriques et après 1.e4 e5 2.f3 f6 3.xe5 d6 a continué avec le peu fréquent 4.d3 xe4 5.e2 e7 6.f4 f6 [6...c6 1-0 (38) Vachier Lagrave,M (2780)-Lampert,J (2544) INT 2019] 7.d4 xe2+ 8.xe2 c6 9.c3 d5 et fin de la base de données avec 10.f3 [10.f3 d8 11.g4 e6 12.h4 d6 13.xe6 xe6 14.h5 h6 15.a3 a6 ½-½ (52) Deac,B (2621)-Li,D (2523) Changsha 2019] 10...e7 11.0-0 avec égalité. 11...f5 12.e1 0-0-0 13.d2 g6 14.f1 Il y a du monde sur la colonne «f» !

Vachier-Lagrave - Dominguez, 14.f1

Leinier Dominguez a joué 14...d6 15.g3 he8 16.e3 h4 et des pendules à 0h35-0h15. 17.xf5 xf5 18.d2 Les Blancs sont un peu mieux, mais la position noire est très solide. Suite a de nombreux échanges de pièces, et une accélération du rythme des coups, les joueurs ont obtenu la position équilibrée ci-dessous après 30.c2.

Vachier-Lagrave - Dominguez, 30.c2

30...g7 31.h1 f5 32.g4 d6 33.h7 f6 34.h1 d7 35.h7 f6 36.h1 ½-½

Le Grand Chess Tour 2022 est composé de deux tournois classiques et trois tournois rapides & blitz. La première étape du Grand Chess Tour, le Superbet Chess Classic Romania, sponsorisé par la Fondation Superbet, One United et First Bank, pour un total de 350.000 dollars de prix (environ 332.000 €), se déroule à l'hôtel Sheraton Bucharest du 4 au 14 mai 2022.

  1. Le Classique de Roumanie, du 4 au 14 mai 2022
  2. Le Rapide & Blitz de Pologne, du 17 au 24 mai 2022
  3. Le Rapide & Blitz de Croatie, du 18 au 25 juillet 2022
  4. Le Saint Louis Rapide & Blitz, du 24 au 31 août 2022
  5. La Sinquefield Cup (classique), du 31 août au 13 septembre 2022

Le montant total des prix est 1,4 million de dollars (environ 1.300.000 €) pour les 5 tournois : 100.000 dollars (environ 92.000 €) au premier dans les classiques et 40.000 dollars (environ 37.000 €) dans les rapides & blitz. Site officiel https://grandchesstour.org avec parties en direct à partir de 14h00 heure française, 15h00 heure locale.

Les participants au Grand Chess Tour 2022

NomFédElo FIDE - mai
Elo URS
1 Alireza Firouzja28042781
2
Fabiano Caruana27862793
3
Wesley So27762793
4
Richard Rapport27762762
5
Ian Nepomniachtchi27732792
6
Levon Aronian27652776
7
Shakhriyar Mamedyarov27592768
8
Leinier Dominguez27532748
9
Maxime Vachier-Lagrave27502761
10Bogdan-Daniel Deac26712656

Les tournois du Grand Chess Tour 2022 sont composés de 10 joueurs dans lesquels les participants gagnent des points de Grand Chess Tour en fonction de leur classement final dans chaque événement. Neuf joueurs participeront aux deux tournois d'échecs classiques ainsi qu'à deux des trois Rapid & Blitz. À la fin de la saison, 175.000 dollars (environ 160.000 €) seront versés aux 3 meilleurs, dont 100.000 dollars au premier (environ 92.000 €), 50.000 dollars (environ 46.000 €) au deuxième et 25.000 dollars (environ 23.000 €) au troisième.

La première étape du Grand Chess Tour, le Superbet Chess Classic Romania, comprendra les neuf joueurs du circuit complet et une wildcard, le grand maître roumain Bogdan-Daniel Deac. Le Superbet Chess Classic Romania est sponsorisé par la Fondation Superbet, One United et First Bank.

L'équipe de commentateurs de la première étape du Grand Chess Tour est composée des grands-maîtres Yasser Seirawan, Peter Svidler, Alejandro Ramirez et Cristian Chirila et de la grand maître féminin Anastasia Karlovich.

En fonction de leur classement final dans chaque tournoi, les joueurs cumulent des points de Tour (partagés entre joueurs à égalité) : 12 points au premier, voire 13 si le vainqueur l'emporte sans passer par un départage, 10 points au deuxième, 8 points pour le troisième, 7 au quatrième, 6 points au cinquième, 5 points au sixième, 4 au septième, 3 au huitième, 2 points au neuvième et 1 point au dixième et dernier.

La cadence des parties classiques est de 90 minutes pour les 40 premiers coups, puis 30 minutes pour le reste de la partie, le tout avec un incrément de 30 secondes par coup. La cadence des parties rapides est de 25 minutes avec un incrément de 10 secondes par coup. La cadence des parties blitz est de 5 minutes avec un incrément de 2 secondes par coup.

Le calcul des points est le suivant : Classique : 1 point pour une victoire, ½ point pour une nulle et 0 point en cas de défaite. Rapide : 2 points pour une victoire, 1 point pour une nulle et 0 point en cas de défaite. Blitz : 1 point pour une victoire, ½ point pour une nulle et 0 point en cas de défaite.

Toutes les parties, à l'exception des Armageddon, sont prises en compte pour le classement de la Fédération Internationale des Échecs (FIDE) et seront également calculées dans le cadre de l'Universal Rating System (URS™), une méthode de classement des joueurs d'échecs conçu par Jeff Sonas, Mark Glickman, J. Isaac Miller et Maxime Rischard. Ce système a été introduit pour la première fois en 2017. La principale différence avec le classement Elo de la FIDE, est la fusion des trois cadences de jeu (classique, rapide et blitz) en une liste unique. Afin de promouvoir le jeu compétitif dans les tournois du Grand Chess Tour, le partage du point par accord mutuel n'est pas autorisé. 

Les participants au Grand Chess Tour 2022

Le programme du Grand Chess Tour de Roumanie

DateHeure (FRA)
Programme
3 mai 2022
 Arrivée
4 mai 2022  Cérémonie d'ouverture
5 mai 2022
14h00Ronde 1
6 mai 2022 14h00Ronde 2
7 mai 2022 14h00Ronde 3
8 mai 2022 14h00Ronde 4
9 mai 2022 14h00Ronde 5
10 mai 2022
Jour de repos
11 mai 2022 14h00Ronde 6
12 mai 2022 14h00Ronde 7
13 mai 2022 14h00Ronde 8
14 mai 2022
13h00
Ronde 9
14 mai 2022
Départages (si nécessaire)
14 mai 2022
Cérémonie de clôture
15 mai 2022  Départ

Le Superbet Rapid & Blitz de Pologne, deuxième étape du Tour, vera quatre joueurs du circuit complet et six wildcards. Ce sera une première pour les grands maîtres Kirill Shevchenko (Ukraine) et Radoslaw Wojtaszek (Pologne). Et pour compléter les wildcards : Viswanathan Anand (Inde), Jan-Krzysztof Duda (Pologne), Anton Korobov (Ukraine) et Constantin Lupulescu (Roumanie). Le premier rapide et blitz du Grand Chess Tour 2022 se jouera pour un total des prix de 175.000 dollars ( environ 162.000 €).

À propos du Grand Chess Tour™

Le Grand Chess Tour est un circuit d'événements internationaux au plus haut niveau d'organisation pour les meilleurs joueurs du monde. Le légendaire Garry Kasparov, l'un des plus grands ambassadeurs des échecs au monde, a inspiré le Grand Chess Tour et a contribué à solidifier le partenariat entre les organisateurs. https://grandchesstour.org

À propos de la Fondation Superbet

Fondée en 2019, la Fondation Superbet est une organisation à but non lucratif. Son rôle est de coordonner les actions RSE du Groupe Superbet et d'assurer le lien avec les organisations de la société civile et le grand public. Par son activité, la Fondation aspire à un monde meilleur avec des personnes en bonne santé, éduquées, et en soutenant divers projets elle veut inspirer les gens à adopter des valeurs morales inébranlables. Elle soutient des projets dans des domaines tels que l'éducation, la santé, la culture, la performance dans le sport et, plus particulièrement, aux échecs. Depuis 2019, les échecs sont devenus l'une des colonnes vertébrales de la Fondation Superbet en organisant son premier tournoi du Grand Chess Tour à Bucarest. La Fondation s'engage à faire des tournois GCT une tradition pour les communautés d'échecs roumaines et polonaises. https://superchess.ro

La Fondation Superbet

À propos du club d'échecs de Saint Louis

Le Saint Louis Chess Club est une organisation à but non lucratif, qui s'engage à faire des échecs une part importante de notre communauté. En plus de fournir à la communauté de jouer des tournois et des parties libres, le club propose également des cours de perfectionnement, des cours pour débutants et des conférences. Reconnaissant les avantages cognitifs et comportementaux des échecs, le Saint Louis Chess Club s'engage à soutenir les programmes d'échecs qui existent déjà dans les écoles de la région tout en encourageant le développement de nouveaux programmes à l'école et après l'école. https://saintlouischessclub.org

Le Saint Louis Chess Club

Publié le , Mis à jour le

Réagir à cet article

Haut de page ▲
Pour commenter cet article, connectez-vous ou créez votre compte.

Les réactions (60)

  • Caravelle

    90000 euros quand même ^^

  • lmanu59

    Il est bon MVL quand il n'y a aucun enjeu.

  • GeorgesHenri

    Commentaires impeccables qui cernent bien le côté survivor de MVL, il en est coutumier et chapeau. Mais, car il y a un mais, autre constante, personne parmi les champions n'a et n'aura jamais d'aussi belles chemises qu'Aronian!

  • jaskarov

    estamuybien. Si on regarde le top 10 de ce soir, Maxime est aussi 2760, peut être y a t'il un départage au classement Elo en cas d'égalité de 2 joueurs.
    Je pose juste la question.

    • EuropeEchecs

      EstaMuyBien avait raison. Apparemment nous avons effectué la capture d'écran alors que le site de 2700 n'avait pas encore réordonné le classement. Nous avons corrigé avec la bonne capture d'écran.

  • manonchess

    Un grand moment pour MVL, joueur apprécié par ses collègues Super GMI.
    Bravo à lui et merci pour la couverture EE.